柴望山沉默了一息，手里的刀鞘微微下压，又重新抬平。第一轮交手没有把人赶下问石，他还有时间，江野却每接一次都在流血。

远处忽然传来钟声。

子时到了。

问山旧规以夜钟为界，开问不能过子时。柴望山若继续出手，这张冬乙四便自动作废，归藏守路人可以越碑截他。他望了一眼内山方向，终于把旧刀负到身后。

“今晚算江先生站住。”他说，“明夜我问第二件。禁行札和照夜封卷，总要交一样。”

“明晚记得带经手人。”江野道，“一张来历不明的帖，我也只认到子时。”

柴望山转身走进松林。雪很快盖住浅淡的鞋印，北药道上只剩他来时那股灰盐味。

江野等人彻底消失，才从问石上下来。右脚刚踩回碑内，膝弯便软了一下，纪闻钟用白蜡杆托住他手臂，没有让他倒在雪里。

段怀真合上客试簿：“第二层未败，明日续问。”

守路弟子刚要扶江野回外堂，山上忽然又来了一人。柳承冒雪跑下石阶，手里护着一封内山急札，蜡封还没有干透。

急札只有一行字。

外问未结，照夜封卷暂停核验。

江野看了一眼封口。蜡还是软的，边缘沾着柳承袖里的棉屑。

“什么时候下来的？”

“子时钟响以前，传匣已经到了值事房。”柳承喘着气道，“当值让我等问山结束，结果落簿以后再送。”

“谁下的令？”言无咎问。

柳承摇头：“札从内山传匣下来，封面没有私印，只写照旧执行。”

柴望山的刀刚停，门里的规矩已经接上了下一手。