「往前走到头，左拐，有一家豆腐坊。豆腐坊后院有扇门，通城墙根的排水沟。排水沟能过人，顺着沟走，能到朝阳门内街。」

沈青禾从袖子里摸出两文钱，递给妇人。妇人没收。

「不用。」妇人说，「我男人也在外头做工，希望也有人给他指路。」

沈青禾把钱收回去，行了一礼，带着裴长渊往前走。

巷子的尽头是一家豆腐坊，门口挂着一块褪了色的招牌。豆腐坊后院果然有一扇小门，门用一根木棍顶着。裴长渊把木棍拿开，门后是一条窄沟，沟里有半尺深的脏水。

「我先下去。」裴长渊说。

他跳进沟里，水没到他膝盖。他伸手把沈青禾拉下来，两人一前一后往前走。

排水沟里很暗，两边的石壁上长满了青苔。头顶上偶尔有石板缝隙漏下一点光，照在水面上，一闪一闪。水里有股腐臭味，像烂菜叶子泡久了发酵。沈青禾用袖子捂住鼻子，袖口很快就被潮气打湿。

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头顶上传来脚步声，是街上的行人。脚步声闷闷的，像隔着一层水。还有车轮碾过石板的声音，吱呀吱呀，从东往西，又从西往东。

裴长渊走在前面，每一步都先试稳。有一处沟底塌了一块，他伸手拦住沈青禾，自己先跨过去，再把她拉过来。

走了约莫一炷香的时间，前方出现了一道亮光。裴长渊先爬上去，看了看四周，然后伸手把沈青禾拉上来。

他们站在了朝阳门内街的一条小巷里。巷子尽头是都察院的灰色围墙，墙头上挂着一盏灯笼，灯笼上写着一个「察」字。

「德胜客栈在哪？」沈青禾问。

「都察院后街。」裴长渊说，「往东走，第三个门。」

两人沿着小巷往东走。走到第三个门，门楣上挂着一块木匾，匾上写着「德胜客栈」四个字，字也旧了，但还清楚。

沈青禾推门进去。柜台后面站着一个四十多岁的掌柜，正在打算盘。掌柜抬头看了他们一眼，没说话。

「住店。」沈青禾说。

「几个人？」

「三个。还有一个老客，一会儿到。」

掌柜的算盘停了一下。

「姓什么？」

「姓周。」沈青禾说。

掌柜的眼神变了。他合上算盘，从柜台后面走出来。

「周大人交代过。」他说，「楼上天字三号房，已经备好了。饭菜送到房里，不出声，不下楼。」

「谢掌柜。」

「不用谢。」掌柜说，「周大人是我的救命恩人。他的事，就是我的事。」

他领着两人上楼。楼梯很窄，踩上去吱呀响。天字三号房在走廊尽头，房间不大，但有两张床，一扇窗正对着都察院的后墙。

「水在楼下灶上，要热水，摇这个铃。」掌柜指了指墙上挂着的铜铃，「饭食每日午时、戌时送一次。有什么事，写纸条塞进门缝，不要直接下楼。」

沈青禾点头。

掌柜退出去，把门轻轻带上。

沈青禾走到窗边，往外看。都察院的后墙上有几个巡逻的卫兵，卫兵手里提着灯笼，每隔一刻钟走过一次。灯笼的光从墙头扫过，把房间照得一明一暗。

裴长渊坐在床沿上，把刀横在膝头，用刀布一下一下地擦。

「这客栈不安全。」他说。

「安全。」沈青禾说，「周大人在这客栈住了十年。掌柜要是不可靠，他活不到今天。」

「我不是说掌柜。」裴长渊说，「我是说都察院。都察院里也有韩孚的人。」

沈青禾没有反驳。她看着窗外，直到巡逻的卫兵第三次走过，才把窗户关上。

「所以我们不在这里久留。」她说，「明日递了状，立刻走。」

「安全吗？」沈青禾问。

「暂时安全。」裴长渊说，「但周慎没来之前，我们哪儿也不去。」

沈青禾坐在床边，把鞋脱下来。鞋里全是碱水和泥，裤腿也湿了。她拧了拧裤腿，水滴滴答答落在地上。

「你说卢照北到了通州，会做什么？」她问。

「找我们。」裴长渊说。

「找不到呢？」

「找周慎。」裴长渊说，「周慎不在，他就知道周慎进京了。他会追进京。」