五月中旬，省城暗流涌动。

苏念念刚从沙龙回来没几天，就听到了一个消息——省城要举办美食大赛了。

念念姐，你听说了吗？孙淑芬兴冲冲地跑进来，省城要办美食大赛了，冠军奖金有一千块呢！

美食大赛？苏念念放下手里的账本，什么来头？

听说是省商业局主办的，各大国营饭店和私营饭馆都可以参加。孙淑芬掰着手指头数，一等奖一千块，二等奖五百，三等奖两百。还有机会在省报上刊登名字，多好的事儿啊！

苏念念心里一动。

一千块的奖金倒是其次，关键是这个露脸的机会。念念餐饮刚在省城站稳脚跟，要是能在美食大赛上拿个名次，名气肯定能更上一层楼。

报名了没？她问。

报了报了，我一听到消息就给你报上了。孙淑芬得意地说，比赛时间定在下个月中旬，还有差不多一个月准备呢。

行，我知道了。

苏念念点点头，开始琢磨比赛的事。

美食大赛，听着挺简单的，实际上门道很多。评委的口味、菜品的创新、食材的选择……哪个环节出了差错，都可能功亏一篑。

不过她有空间这个金手指，食材上不用担心。关键是菜品本身要有特色，能让人眼前一亮。

与此同时，省城福满楼的后院里，陈福生正在跟几个人密谋。

陈老板，你说的是真的？一个瘦高个的中年男人问道，那个念念餐饮真的那么厉害？

厉害个屁。陈福生啐了一口，一个家属院出来的娘们，能有多厉害？上次团拜会招标，我输给她纯属意外。

那陈老板的意思是……

这次美食大赛，就是我扳回来的时候。陈福生眯起眼睛，脸上闪过一丝狠厉，我打听过了，这次比赛的评委里有我的人。只要操作得当，那个姓苏的女人就别想赢。

瘦高个犹豫了一下：这事儿要是败露了……

怕什么。陈福生冷笑一声，我又没犯法，只是提前透点风声，让她有个准备罢了。

可是……

别可是了。陈福生打断他，老周，你那几个店的厨师，手艺咋样？

瘦高个正是省城老周饭庄的老板周德发，跟陈福生关系不错。这次美食大赛，他也报名参加了。

手艺还行，可跟那个苏念念比，怕是还差点火候。周德发老实地说。

没事，到时候我帮你。陈福生拍了拍他的肩膀，只要你听我的，冠军就是咱们的。

陈老板打算怎么做？

陈福生凑到他耳边，低声说了几句。

周德发听完，脸色有些发白：这……这能行吗？

放心，天知地知你知我知。陈福生眯着眼睛，只要念念餐饮倒了，省城的餐饮市场就是咱们的。到时候赚的钱，你我五五分。

周德发咬了咬牙，最终点了点头：行，我听陈老板的。

除了买通评委，陈福生还有另一个计划。

他让手下的混混去念念餐饮的省城店门口闹事，找茬、挑剔、故意打翻碗碟……总之就是让店里不得安宁。

最好能闹出点动静来。陈福生阴恻恻地说，让那个姓苏的女人知道知道，在省城做生意，得守规矩。

手下领命去了。

苏念念这几天一直在忙活比赛的事。

她决定做两道拿手菜——叫花鸡和西湖醋鱼。

叫花鸡是她跟一个老师傅学的，做法繁琐但味道绝佳。选用散养的三黄鸡，用料酒、酱油、盐腌制入味，再裹上荷叶和黄泥，在火上慢慢烤。烤出来的鸡肉鲜嫩多汁，带着荷叶的清香和泥土的芬芳，是一道难得的好菜。

西湖醋鱼则是苏念念的创新版本。选用新鲜的草鱼，活杀现做，保证鱼肉的最佳口感。鱼要先在清水中饿养几天，去除土腥味，然后入锅煮至恰到好处，淋上特制的糖醋汁。糖醋汁是关键，要酸甜适口，色泽红亮，才能让整道菜增色不少。

苏念念从空间里取出食材，开始试菜。