西弗勒斯急促的呼吸在看清维奥莱特脸庞的一瞬间缓和了。他那双黑沉沉的眼睛里，风暴逐渐平息，取而代之的是一种些微的后怕与恼怒。他垂下魔杖，缓缓将其塞回袖子里，动作有些生硬。

“马上宵禁了，你来这里干什么？”他的声音沙哑得厉害，像是刚吞了一把沙子，“看马戏吗？那你的座位选得不太好。”

“跟我来。”维奥莱特没理会他的尖刻，拽着他的袖口，不由分说地将他拉向走廊尽头一个废弃的打扫间。

推开木门，狭小的房间落满了灰尘。维奥莱特熟练地用了一个清理一新和荧光闪烁，转过身，开门见山地问：“发生什么事了？那个穆尔塞伯……”

西弗勒斯轻掩大门，靠在墙上，那种紧绷的防备感并未完全散去。他沉默了很久，才慢慢摊开了手掌。

借着荧光，维奥莱特倒吸了一口凉气。

在那只苍白的手心里，躺着那枚紫檀木的蝰蛇扣。原本温润润泽的木料此时已经裂成了三瓣，上面的炼金符文被某种暴戾的力量强行冲散，焦黑的痕迹刺目地横在上面。那是一枚已经废掉的、失去了温度的残骸。

“穆尔塞伯。”西弗勒斯低声吐出这个名字，语气里没有任何波澜，却让人没来由地感到胆寒，“他找了两个三年级的混血学生，暗示他们如果想在斯莱特林过得舒服点，就得帮他‘清理’一下寝室的害虫。他以为只要指使别人我就不知道——”

“他们袭击你了？”维奥莱特急切地抓住他的手腕，察觉到他的手正在细微地发颤，“你受伤了吗？”

“三年级的魔咒并不比一年级高明多少。”西弗勒斯冷哼一声，看向掌心的碎片，“他们只是惧怕穆尔塞伯背后的家族势力，来应付差事罢了。”

西弗勒斯的手指在那裂开的木纹上摩挲了一下，眼神里流露出一种极其复杂的、类似心碎的情绪，但很快又被一种刻薄的理智压了下去。

“他们是偷袭的，它替我挡了一下。”

他自嘲地扯了扯嘴角，将碎片重新攥回手心里：“看，斯诺，这就是你的‘温暖’。在真正的诅咒面前，它脆得像个笑话。”

维奥莱特看着他那副由于极度在乎而故意表现出的轻蔑模样，鼻尖一酸。她太清楚西弗勒斯了，这个少年习惯了把软肋藏在荆棘之下。如果这枚扣子真的只是个“笑话”，他绝不会在地牢的阴影里，像个守灵人一样攥着残骸，直到指节发青。

“它不是笑话，西弗。它完成了它的使命，它保护了你。”

维奥莱特温和却坚定地拉开他紧攥的手掌，不顾他微弱的挣扎，将那些冰冷的紫檀木碎块取了出来。她能感觉到，即便符文已经破碎，木料深处还残留着一丝几乎察觉不到的魔力余温——他显然尝试过修复它，但这种损伤显然不是一个“修复如初”就能搞定的。

小主，

维奥莱特从兜里掏出那张包着黄油曲奇的羊皮纸，不由分说地塞进西弗勒斯手里。

“吃掉它，西弗。你需要一点热量。”她用不容置疑的语气说道，顺便用指尖在那只冰冷的手背上安抚性地按了按。

西弗勒斯盯着手中那个散发着枫糖和黄油甜香的小纸包，眉头紧紧拧在一起，仿佛里面包着的不是饼干而是毒液。但在维奥莱特坚持的注视下，他还是僵硬地拈起一块，泄愤似地咬了一口。

这种甜腻的味道让他感到一种极其陌生的、甚至有些“软弱”的抚慰。他的呼吸平稳了一些。

“别人可能发现不了，但斯拉格霍恩教授一定知道是你，他会怎么罚你？”看到西弗勒斯平静了一点，维奥莱特轻声问，“穆尔塞伯那样子……明天肯定会闹到你们院长那里去。”

“斯拉格霍恩？”西弗勒斯发出一声讥讽的冷笑，又咽下一口曲奇，“他是个精明的收藏家。相比于一个只会靠祖辈阴影虚张声势、脑子里灌满了芨芨草汁液的蠢货，他更看重一个能在一年级就完美处理欢欣剂的‘人才’。何况——”

他顿了顿，眼神阴鸷，“穆尔塞伯家的势力早就萎缩得只剩个空壳，其他纯血对他的态度可骗不了人。他也就只能在学校里骗骗那几个想要依附权势、却连魔杖都握不稳的混血白痴。斯拉格霍恩最多关我几天禁闭，说不定只是让我去魔药储藏室处理一千只新鲜的鼻涕虫。”

“一千只？那你的手得被腌入味了。”维奥莱特故意露出嫌弃的表情，试图让气氛轻松一点。

她紧接着掏出那叠泛黄的笔记，翻到其中一页，指着上面的一个批注转移话题：“对了，西弗。你笔记里提到的关于‘附子草在搅拌时产生的灰蓝色沉淀’，我今天下午想了很久。你说如果加入两滴非洲海葱汁液能稳定药性，但我在《千种神奇药草及蕈类》里看到，海葱和附子草混合会产生轻微的毒气，你是怎么解决那个反应的？”

一提到学术问题，西弗勒斯周身的阴冷气息逐渐像退潮般散去。他几乎是本能地倾身过去，修长的手指指向那行字，声音也恢复了平时辅导维奥莱特时那种冷静而锋利的质感：

“那是因为你忽略了温度。如果你调小火焰，让受热缓慢而均匀地传导，海葱的挥发性会被压制……”

两人在这狭小昏暗的打扫间里，就着魔杖的荧光讨论了整整二十分钟。维奥莱特不时提出几个刁钻的问题，逼得西弗勒斯不得不调动大脑里所有的知识储备去反击。在这个过程中，他那双原本盛满了戾气与破碎感的眼睛，逐渐被专注和睿智所取代。

当维奥莱特看到他紧抿的唇角放松下来，甚至因为辩论成功而露出一丝得意的神情时，她知道，他已经从那场名为“穆尔塞伯”的困境中短暂地逃离了。

“好了，笔记我还要再钻研一下，斯内普教授。”维奥莱特狡黠地收起笔记，将那几块破碎的紫檀木残骸也一并装进了口袋。

她拉开打扫间的门，最后回头对他露出了一个灿烂的、甚至带着点顽劣的笑容：

“不用可惜，那一枚扣子已经完成了它最重要的使命。反正我还要给西里斯还那个‘橡木扣子’的债，既然都要动用炼金刻刀，我不介意‘顺便’再给斯莱特林的某位大魔王重新定制一个更好的，我的炼金术可每天都在进步哦。”

她对他眨了眨眼，语气轻快得像是在讨论明天的早餐：

“这次我会尝试加点黑曜石粉末。毕竟，某人的脾气比紫檀木要硬得多，得用点抗造的材料才行。晚安，西弗。”