辰时正，杭州城外十里亭。

李凰飞站在亭中，晨风拂动她的衣袂。她今日穿了一件石青色的素面劲装，腰间挂着一柄软剑，长发高高束起，整个人看上去利落而挺拔。她的目光望向官道的尽头，那里尘土微扬，一辆不起眼的青呢马车正缓缓驶来。

马车在亭前停下。车帘掀开，先下来的是一个穿着月白色锦袍的年轻公子——李烬。他比离京时消瘦了一些，但精神尚好，目光也比从前沉稳了许多。他看到李凰飞，眼眶微微泛红，快步走上前，深深一揖：“皇姐！”

李凰飞伸手扶住他的手臂，上下打量了他一番，微微一笑：“瘦了，但也结实了。路上辛苦了。”

李烬摇了摇头，声音带着一丝哽咽：“不辛苦。倒是皇姐……你在江南，才是真的辛苦。”

李凰飞拍了拍他的肩膀，没有多说，目光越过他，落向那辆马车。车帘再次掀开，一个穿着靛蓝色粗布衣裳、头上包着一块帕子的妇人弯腰走了下来。她抬起头，露出一张被风霜打磨得粗糙了几分的面容——正是素心。

素心看到李凰飞的那一刻，眼眶一下子红了。她快步走上前，双膝一弯就要跪下去：“殿下……”

李凰飞一把扶住了她，没让她跪下去。她握着素心的手臂，目光在她脸上停留了片刻，声音带着一丝沙哑：“起来。你平安就好。”

素心的泪水终于忍不住滑落下来。她用袖子擦了擦眼泪，用力点了点头：“奴婢……奴婢总算找到殿下了……”

巳时正，宁王府后堂。

李凰飞坐在主位上，手中端着一盏茶，目光落在坐在下首的李烬和素心身上。两人都换了一身干净的衣裳，洗去了路上的风尘，看上去精神了许多。

“京城那边，现在是什么情况？”李凰飞放下茶盏，开门见山地问道。

李烬放下手中的茶盏，面色变得凝重起来：“皇姐，京城的情况不太好。萧绝的病情时好时坏，大部分时间都在昏睡。

朝政大权基本落在了沈文渊手中。沈家借着皇后和国丈的身份，大肆安插亲信，排除异己。朝中不少老臣都被贬斥或罢免，换上了沈家的人。”

李凰飞的目光微微一凝：“骆思恭呢？”

“骆指挥使还在锦衣卫的位置上，但已经被沈家架空了大半。锦衣卫北镇抚司的实权，已经被沈文渊的儿子沈明堂掌握了。”李烬的声音带着一丝愤懑，“皇姐，沈家这是在掘大雍的根基啊！”

李凰飞没有立刻接话。她端起茶盏，喝了一口茶，然后放下茶盏，目光转向素心：“素心，你那边呢？”

素心抬起头，声音平静而清晰：“回殿下，奴婢出宫后，按照殿下之前的吩咐，一路南下，沿途联络了一些旧部和可用之人。

奴婢在徐州、扬州、苏州三地，已经暗中招募了大约五百余人。这些人大多是退伍的老兵和流亡的义士，对萧绝和沈家的所作所为早有不满。只要殿下一声令下，他们随时可以为殿下效命。”

李凰飞的目光在素心脸上停留了片刻，眼中闪过一丝意外和赞赏：“五百余人？你是怎么做到的？”

素心低下头，声音带着一丝谦逊：“奴婢只是打着‘为长公主殿下效力’的名号，加上殿下留给奴婢的那枚玉佩作为信物，再加上……一些银子。”

李凰飞的嘴角勾起一抹笑意：“好。干得漂亮。”

她站起身，走到窗前，望着窗外那片被阳光照亮的庭院，沉默了片刻，然后转过身，目光变得深邃而坚定：“五百人，虽然不多，但用在刀刃上，也能起到大作用。”

她看向素心，声音变得更加郑重：“素心，你继续负责招兵买马的事。但要注意隐蔽，不要引起当地官府的注意。银子不够了，来找我。”

素心站起身，躬身道：“奴婢遵命。”

李凰飞又看向李烬：“小九，你既然来了江南，就不要闲着。我这里有件事，需要你去做。”