戌时三刻，夜色已深。崔沈氏院中的灯却1还亮着，昏黄的烛光透过窗纸洒在院中的青石板路上，像铺了一层薄薄的碎金。

崔玉贞坐在母亲对面，手中端着一盏温热的牛乳茶，却纹丝没动没有喝一口。她的目光落在，茶汤表面漂浮的一层白色奶皮上，默默盯着沉默了很久，然后轻轻的放下茶盏，抬起头，看向崔沈氏。

“母亲，女儿有一件事，想了一整天，依旧困惑，还是想问问您的意思。”

崔沈氏放下手中的佛珠，看着她，目光平静而温和：“你说。”

“玉容的嫁妆——那一万五千两的聘礼，母亲全部给她充了嫁妆，还自己添了五千两。”崔玉贞的声音虽然很平静，但她的手指却在袖中微微收紧，“母亲可曾想过——这笔钱，她能保得住吗？”

崔沈氏没有立刻回答。她端起茶盏，喝了一口茶，然后放下茶盏，目光落在崔玉贞脸上，沉默了片刻，然后缓缓开口：“玉贞，你是在担心她保不住那些银子，还是在担心——母亲对她太好了？”

崔玉贞的睫毛微微颤动了一下，低下头，没有说话。

崔沈氏看着她这副模样，心中轻轻叹了口气。她伸出手，握住崔玉贞放在膝上的手，声音柔和了几分：“玉贞，你跟母亲说实话——你是不是觉得，母亲不应该对她这么好？”

崔玉贞沉默了很久，然后缓缓点了点头，声音带着一丝压抑的委屈：“母亲……她做了那样的事……她对不起我……为什么母亲还要给她添嫁妆？为什么还要让她风风光光地出嫁？她配吗？”

她的声音到最后，带上了一丝颤抖。

崔沈氏握着她的手，没有松开。她沉默了片刻，然后缓缓开口，声音平静而温和：“玉贞，母亲问你一个问题——你觉得，对一个女人来说，嫁妆意味着什么？”

崔玉贞愣了一下，抬起头，看着母亲。

“嫁妆，是一个女人在夫家立足的根本。”崔沈氏的声音依然平静，却带着一股沉甸甸的分量，“玉容嫁到陆家，是去做平妻。

平妻这个位置，说好听点是妻，说难听点——不过是一个名分好听的妾。她在陆家，没有娘家人在身边，没有根基，没有依靠。如果连嫁妆都没有，她在陆家要怎么活？”

崔玉贞的嘴唇动了动，想要说什么，却发现自己说不出话来。

崔沈氏继续说道：“母亲给她添嫁妆，不是为了她——是为了崔家的颜面。她嫁出去，代表的是崔家。如果她在陆家过得连个体面都没有，外人不会说她崔玉容没本事，只会说——崔家的女儿，不值钱。”

崔玉贞的手指微微颤抖了一下。

崔沈氏握着她的手，目光变得更加柔和：“玉贞，母亲知道你委屈。你受的那些委屈，母亲都看在眼里，记在心里。

但你要明白——在这个世上，女人活着，本来就不容易。尤其是像玉容那样的庶女，从小没有亲娘在身边，没有人教她怎么保护自己，没有人告诉她什么该做什么不该做。

她做错了事，她该受到惩罚。但母亲不能眼睁睁看着她往火坑里跳，却连一根稻草都不给她。”

崔玉贞的泪水终于忍不住滑落下来。她低下头，用手背擦了擦眼泪，声音沙哑：“母亲……女儿不是心疼那些银子……女儿只是……只是觉得不公平……”

“我知道。”崔沈氏轻轻拍了拍她的手背，“不公平的事，这世上太多了。但玉贞，你要记住——与其纠结于公平不公平，不如想想，怎么让自己过得更好。”

她顿了顿，声音变得更加温和：“你与陆文昭和离的事，母亲支持你。你想用自己的陪嫁另起炉灶，母亲也支持你。你比玉容聪明，比她有主意，比她有本事——你未来的路，会比她宽广得多。”

崔玉贞抬起头，看着母亲那双充满鼓励和信任的眼睛，泪水流得更凶了。但她用力点了点头，声音带着哽咽，却也带着坚定：“母亲……女儿知道了……女儿一定不会让您失望的……”

亥时正，崔玉容院中。

崔玉容坐在窗前，面前摊着那只装着一万五千两银票的木匣子。匣盖打开着，银票在烛光下泛着柔和的光泽。她伸出手，轻轻抚摸那些银票的边角，指尖传来纸张特有的触感。

她的目光有些复杂。

一万五千两。加上母亲添的五千两，加上铺子的收益和柳家退回的银子，一共两万一千余两。这笔银子，是她这辈子见过的最多的钱。也是她出嫁后，在陆家立足的唯一资本。

她能保住吗？

她不知道。