紫薇看着那把弹弓，又看了看小燕子。小燕子的脸上有树枝划出的细痕，袖口被荆棘划破了一个口子，指甲缝里还嵌着泥土。她一个人在西山折腾了大半天，硬是从密密麻麻的野草丛里蹚出了一条路。

“你为什么不等明天再去？”紫薇轻声问，“明天天亮去，不是更安全吗？”

“天亮了容易被猎场外围的巡察发现。”小燕子摇了摇头，把地图折好压在木箱下面，“白天巡山的兵多如牛毛，夜里黑灯瞎火的，他们也摸不清路。”

她没有说全部的实话。她选择今天去探路，还有一个原因，一个她不太愿意说出口的原因。她需要赶时间。不是紫薇的时间，是她自己的。老侯的消息里除了围场安排的细节之外，还有一个让她心脏收紧的名字——福尔泰。她以为自己早把那个名字揉碎了丢进了岁月里，以为十年的时光足够将那个人从记忆深处连根拔起。可当老侯的“福尔泰”三个字刚落进耳朵，她握着匕首的手指便不由自主地收紧，指节都泛了白。

她不想在围场撞见他。更不想让紫薇的事情和她的过去搅在一起。

“你记住了吗？”她把话题拉回来，指着地图上那条弯弯曲曲的小路，“这条路，我明天带你走一遍。白天走，你把路上的标记认熟。到了秋猎那天，我就不能陪你进去了，你得自己认路。”

紫薇盯着地图上的路仔仔细细看了一遍，随后缓缓抬起头，望着小燕子轻声问了一句。声音依旧软软糯糯的，却像一块沉甸甸的石头，砸得人心里一震。

“小燕子，你相信我？”

小燕子愣了一下：“我当然相信你。”

“我不是说这个。我是说——你相信我能做到吗？能把血书递上去？能当着那么多人的面跪下说话？我从济南到京城，一路上但凡遇上麻烦，全是金锁挡在我前头替我扛着。那天在街上被王麻子冤枉时，我更是吓得连一句辩解的话都说不出来。我——”她低下头看着自己的手，那是一双没干过粗活的白净手，手指细长，骨节分明，此刻正微微发抖，“我怕到时候我说不出话来。”

小燕子看着她，看了好一会儿。然后她忽然在紫薇面前蹲下来，平视着她的眼睛。

“你知道我在边关学的第一个道理是什么吗？”

紫薇摇头。

“我八岁到凉州，第一天就看见一头狼。当时我吓得腿都软了，躲在我爹身后发抖。我爹把我拽出来，说——你看那头狼，它也在看你。它不知道你会不会杀它，所以它也在怕。怕不是本事，在怕的时候还能站稳，那才是本事。”

她顿了顿，伸出手指点了点紫薇的心口。

“你这里，比你以为的硬得多。你在王麻子面前站住了，你在街上被围观的人指指点点也站住了。你只是还没学会在一百个人面前说话。”

紫薇的嘴唇轻轻颤了颤，眼眶里的泪珠像断了线的珠子似的在眼眶里打转，却倔强地不肯落下来。

小燕子站起来，拍了拍膝盖上的灰。

“睡觉。明天一早，我带你去看那条路。”