“学堂娃们浇豆地浇得认真，今儿全请他们吃纯肉包子！”

“哇——！！”

一群孩子蹦得比鸡崽还高。

大人全愣住了。

刨去给俩孩子的四两，还有六两？

二十文一斤的猪肉，这能买多少？

“婶子！真不用给钱！”

“我们就是顺路跑个腿！”

俩小子脸涨得通红，你推我搡抢着说话。

楚琴瞅着他们发抖的膝盖——昨儿吓成那样，还硬要往家赶。

今儿怕她多花钱，连银子都不敢接。

“拿着。”

她把银子往俩人手里一塞，“破开，一人二两。”

“剩下买肉，看你们算不算得清账。”

人群嗡嗡散开，满耳朵都是啧啧声。

楚琴刚回杂物房，门外就响起咚咚咚的脚步声。

俩小子气喘吁吁站在门口，后面跟着挑担子的张铭宇。

“婶子，还您八两。”

楚琴扬起眉。

大点的少年搓着耳根：“那个……那个……”

“今年面粉比米贵，十文一斤，买了五十斤。”

“猪肉二十文，买了七十五斤。”

“总共花二两，剩的全带回来了。”

她二话不说，掏出四锭碎银，一人塞两锭。

“婶子！真不能要！”

俩人急得直跺脚，眼眶都红了。

拿着！危险时候还惦记着回家帮手，你们这帮小家伙真靠谱。

婶子信得过你们，你们也信得过我，这情分咱都记着。

银子往怀里一揣，俩小子撒腿就跑，连鞋带松了都顾不上系。

张铭宇把扁担往墙根一靠，麻利卸货：“袁嫂子，五十斤面、七十五斤肉，屠户特意挑肥的割——喏，两副猪蹄、半扇肋排，说是孝敬你跟小宝的。

菜是各家现摘的，青翠水灵，管够吃！”

楚琴咧嘴一笑，全收了。

乡亲们没说漂亮话，但东西沉甸甸压手，比啥都实在。

小主，

学堂院里闹翻了天。

四十八个娃全到齐，围成一圈瞅着案板 ** 。

谁见过读书人卷袖子剁馅儿？平时地里活都轮不上他们，灶台边更没人让沾手。

一个经班学生挠挠后脑勺：“婶子，不是讲‘君子远庖厨’吗？咱们男娃，还是念书的，揉面擀皮……合适不？”

昨儿她手起刀落的狠劲儿还在眼前晃，谁敢放肆？可又忍不住想问。

楚琴手起刀落，肥膘簌簌掉进盆里：“这话啊，孟子说的，不是叫男人躲灶台，是教人心里存着善。”

油星子溅上手背，她随手一擦：“这儿没植物油，猪油金贵，炼出来省着点用。”

“可县城秀才都说……”

娃们嘀咕着，眼神飘忽——妇道人家，懂啥圣贤书？

“孟子当时劝齐宣王呢。”

她抓起块瘦肉，刀尖一挑，“大王问他霸道咋样，孟子摆摆手：那套不讲仁义，我不讲。

咱聊点实在的——怎么让百姓吃饱穿暖？”

孟子拍着大腿说，让老百姓过上好日子，天下自然就归你了。

齐宣王眨眨眼，我这德行，真能让他们吃上热乎饭？

能！孟子点头像捣蒜。

凭啥？宣王往前凑了凑。

我听胡龁讲过——那天您在大殿上，看见有人牵牛路过，立马喊停。

牛咋啦？您皱眉问。

宰了放血，祭新铸的钟。

那人答得干脆。

您当时手一摆，放了吧！瞅它抖成那样，跟没犯错就被砍头似的。