谢先生站进葫芦肚里，声音洪亮：“知县点头了——马归咱，刀枪也留下！”

顿了顿，脸一绷：“但谁敢拿刀砍人，官府立马抄家！”

底下吼声震天。

“好！太好了！”

“牛也分了？那犁地不用求人喽！”

“三百两咋分？你家娃刚断奶，急啥？”

笑声还没散，谢先生拍了三下巴掌。

全场静得能听见麻雀扑棱翅膀。

他清清嗓子：“要不是袁娘子飞奔报信……”

话停三秒，等所有人屏住气，才接上，“咱现在怕是正给流寇擦刀呢。”

刚才还热乎的空气，一下子凉了半截。

人家袁娘子不吱声，这事就没人晓得。

就算听说了，谁敢来？流寇啊！刀口舔血的主儿，咱庄稼汉拿啥拼？

村长那句“分马”

才把人喊来的。

马是费粮，可犁地嗖嗖快！

当初藏小宝那家，早缩进人群里了。

自家村子遭劫，门都焊死了，怕惹火烧身。

小宝够不着门闩，硬是踩柴堆 ** 找楚琴。

大伙脸上 ** 辣的，低头搓衣角。

谢先生清清嗓子：“知县赏钱，几位村长合计掏三十两谢袁娘子。”

空气一下子绷紧了。

三十两？一人独吞？没人敢吭气。

“人家袁娘子不要！”

他顿得恰到好处，就等大伙眼珠子瞪圆。

“她说——这是全村人的功劳。”

掌声噼里啪啦响起来，挺真诚：

“袁娘子心善！”

“人家会抄书，肚子里有墨水！”

“袁娘子真是……真是……”

楚琴差点把后槽牙咬碎。

真是啥？真是不图钱的好人？真·脱俗·有文化·活菩萨？

谢先生嗓门拔高：“知县另赏五十两！夸她胆大心细、敢打敢拼、扛得住事，更夸她撬开了嘴——那些人根本不是逃兵，是东伦国派来的细作！”

“啥？！”

“东伦国？！”

“怪不得袁娘子下手那么狠！”

“我昨儿听见了！她说有马有刀还装逃兵？骗鬼呢！”

有人啧嘴：“一个妇道人家，咋比衙门还准？”

“审不出是他们软，审得出是她硬。”

“硬？那是运气！”

“你运气呢？昨儿你也蹲墙根，咋没撞上这运？”

吴村长当着大伙儿面，朝张李两位村长拱了拱手。

话很实在：以后三村拧成一股绳，有事一起扛。

张李二人也拍着胸脯应下了。

谢先生把十锭银子往楚琴手里一放。

五两一锭，亮晃晃的。

楚琴低头盯着银子，手指下意识捻了捻衣角。

孤儿寡母，她不想站位。

“昨天替我跑腿那俩小子呢？”

她抬眼问。

两个毛头少年立马挤上前，手在裤缝上蹭了蹭。

脑袋挠得头发都翘起来了。

“你们敢听我话去报信，胆子不小！”

楚琴掏出四锭银子，“一人二两，谢你们信我。”

她顿了顿，又从怀里摸出剩下六锭：“再帮婶子办件事——买猪肉、买面粉。”