韩昭一个人坐在屋檐下望着雨幕。雨丝从檐角连成一道道细线落进地面上的水洼里，砸出一圈一圈的波纹。他看着那些扩散又消失的波纹想了一会儿事情。平乡的兵力和训练都在稳步增长，但兵器的底子还是不够。现有的铁料来源只有搜捡的废铁和偶尔换来的旧铁器，铁质参差不齐。如果把现有的铁料集中起来熔了重新锻打，统一做成标准尺寸的箭头和刀坯，虽然数量少但至少每一件都能用。这个想法在他脑子里转了几圈，他决定等雨停了去找刘铁头商量。

雨停是在第三天傍晚。云层裂开一道缝，夕阳从缝隙里漏下来照在湿漉漉的校场上，把积水的洼地映成一块块金色的镜子。韩昭踩着泥泞走到刘铁头的工棚里，把想法说了一遍。老头听完之后蹲在炉边抽了一袋烟，抽完了才说：废铁熔了重打倒是能打，但你得有统一的模子。不然你打一把刀坯，他打一把刀坯，尺寸不一样装不上。

先打箭头模子。韩昭说，箭头的尺寸统一了，换箭的时候就不会卡箭槽。

刘铁头在炉边找了块废铁片，用小锤敲敲打打，过了大半个时辰做出一个简陋的箭头铸铁模子。模子很小，一次只能浇一个箭头，但至少形状统一了。韩昭把模子放在掌心看了看，虽然粗糙但能用。

先试打几个看看。韩昭把模子还给刘铁头，铁的纯度不够的话箭头容易断，打出来之后我先试射几发。

刘铁头点了头。当天晚上他就升了火炉开始熔铁。韩昭在炉边帮他拉风箱，听着锤子敲在铁砧上的铛铛声在夜雨后的安静中一下一下地传开，一直响到月亮升起来才歇。

第二天一早，第一批用模子铸出来的箭头出炉了。五个箭头，大小一致，形状整齐，银灰色的表面上还残留着淡淡的淬火痕。刘铁头把它们挨个淬了火，淬入凉水时嗞地腾起一股白烟，然后他用刮刀修了一下边角的毛刺，仔细地磨去了浇铸留下的合模线，递给韩昭。韩昭接过来把五个箭头挨个掂了掂重量——几乎一样，差不过毫厘，在手掌里沉甸甸的，重心均匀。他把其中一枚装在箭杆上试射了一发，箭离弦之后飞得平稳，钉入木桩的深度和角度都比他之前用的杂箭头稳定许多，箭杆甚至没有多余的晃动。

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他把射出去的那根箭拔回来看了看箭头——尖端没有崩口，淬火硬度够了。他把箭收进箭袋里，蹲在刘铁头旁边说了一句：以后箭头的尺寸全按这个模子来，箭杆统一用桑木，削出来之后过一遍骨尺量直径。不合格的不要。

刘铁头把模子搁在砧上敲了敲铁水残渣：

韩昭从工棚出来的时候晨光铺了满院子。校场上已经在操练了，陆淮喊拍子的声音从远处传过来清楚而短促。他站在工棚门口听了一会儿那拍子的节奏，比前几天快了一些，但队伍跟得还算稳。他转身朝校场那边走去，经过井台的时候看见李农正在洗一把新磨好的长刀，刀面在晨光里闪着水银似的光。