“拿出来。”

谢简的手压在木匣上。

梁小满没动。

“拿哪一张？”她问。

“你家不是有账？”

“账在铺里。你要看，我拿来。你要收走，不行。”

谢简把手抬开一点。

“到了这里，还由你定？”

“前头那张湿纸也是到了这里。”梁小满看着他，“若不是我守着，早让人折进袖子了。”

差役脸上有些挂不住。

那天纸刚从蓝布包底拆出来，确实有人想先收。最后是当着众人的面摊干，才没把墨折花。

朱知州说：“去取。”

梁小满仍站着。

“我自己去。”

“叫差役同去。”谢简说。

“他进我家翻什么？”

“怕你添字。”

梁小满笑了一下。

“你怕这个，叫他站门口。”

她转身就走。

梁老成在棚外看见女儿出来，跟了两步。梁小满叫他留下看青石，他又把伤腿收回来，嘴上却说：“一本破账，也当宝。”

梁青石坐在短木上，没有抬头。

谢简趁这段工夫把木匣重新合好。

“许东林，你先说清。”

“说什么？”

“你要证明我看过哪张。”

他问得很准。

我若说他看过一张写着三十七的官册，是假话。码头那块炭线板不是官册，卖木人的三十八也只是一张交料窄纸。真正摆在谢简手边的点收纸，从一开始写的就是四十。

我说：“我证明不了你见过一张改前的官册。”

棚里有人动了一下。

谢简的嘴角也松了。

“那还问什么？”

“我能证明，在你继续拿四十办点收以前，你已经同时看见过三十八、三十七和四十。”

他嘴角那点松意没了。

“民间一张纸，码头几道炭，谁都能画。”

“所以那天你没改四十，我也没逼你改。”

“你逼得还少？”

“我问的是，你当时为什么连‘三数不一，未核’都没留。”

谢简没有答。

韩济站在棚柱旁，忽然说：“因为船还没回。”

谢简转头看他。

“我没问你。”

“那日我也在。”韩济说，“船回来，三根补上，四十还是四十。谁想到它回不来。”

“你现在倒肯说了。”

“都到这一步了，我不说，你也会把我写进去。”

叔侄两个人还隔着几步。韩茂听见这句，脸往旁边转了一下。

朱知州问韩济：“那日你是否知道，木棚只交了三十八？”