史可法手里的毛笔掉在砚台边。

笔尖沾着的墨滴进砚池，墨色散开。

他又找来水师旧档，把十年前的河工记录铺到图旁。

三处暗礁全在。

新设的沉桩也全在。

连北岸那座早已废弃的望火楼，都被标上了守卒换班的时刻。

扬州水师的底裤，已经被人扒得一干二净。

“扬州水师换防之后，这份图还有谁看过？”

铁猴抬眼看他。

“北方军的人。”

史可法盯着那张图，半晌沉默不语。

“你们已经把水师摸透了？”

铁猴没接话。

他从油布包里取出第二封信，双手放到图纸旁，动作很慢，像是在给史可法时间消化刚才那句话的分量。

封面只有四个字。

“洪承畴亲笔。”

史可法拆开封泥，展开信纸。

字迹比他记忆里更瘦。

起笔仍然稳，收锋却少了旧日的从容，纸张边角沾着泥水，显然不是在书房里写成。

第一句便没有称呼。

“史公，江北兵败至此，罪不在一城一地，败在门户党争，败在拿虚名遮饥，败在朝廷把守城将士当作替权臣填坑的砖石。”

史可法读到这里，指尖摩挲着纸角。

洪承畴继续写道。

“君守扬州，守的是百姓与粮道，马士英要守的是自己的宫门，阮大铖要守的是手中印把，潞王入南京之后，弘光帝是死是活，他们并不在意，君若奉伪诏入朝，便是替二人把扬州最后一支兵送进笼中。”

史可法咽了口唾沫。

继续往下看。

“君若死守，朝廷会把败局写成君之不援，君若退保，扬州百姓将被四镇残兵和征粮官再剥一层，君若开城，至少能让水道与粮仓不毁，城中人命不被一群只会换印的官吏拿去祭旗。”

最后一段只有两行。

“明亡于门户党争与虚名，君守扬州唯肥马阮。”

纸张被史可法折成两半。

铁猴站在案旁，没有催促，也没有解释。

史可法抬起眼。

“洪承畴投了朱盐亭？”

“他签了十年契约。”

“十年之后呢？”

“看他活不活得到那时。”

史可法的手指从信纸上移开，落到布防图的北岸位置。

“朱盐亭要我开城？”

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“他要扬州。”

“你们愿意怎么进城？”

“军列暂时到徐州，炮艇停在长淮关，骑兵沿官道推进，城中若开门，步兵接管城防，粮仓与民宅不动。”

“若不开门？”

“等。”

“等多久？”

“等城里的人饿了，或者马士英再送一道命令。”

史可法看着铁猴。

这人并非来劝降。

他只是来把答案摆在案上。

扬州城外的粮道已经断了。

城中水师布防被人摸得一清二楚。

南京发来的诏书又是伪造的。

督师行辕若继续死守，能守住的只剩一块牌匾。

铁猴从油布包里取出一枚铜牌。

那枚牌子通体铜制，边角打磨得极细，显然不是寻常军中信物。