半个时辰后，尚药局回话：药并未抓错，是药包受潮，桂枝粘在包角，炙甘草也没有多。

看守把原包送回。

念一接过时，手心微微一沉。

比退回去时重了约一钱。

她没有当场拆。等看守退出外间，才把药倒进碗里。包纸内层黏着一小片晒干的桂叶，不是药方所用，也不值钱。

桂叶叶脉被针尖挑断三处。

这是何奉仪的回话。

叶柄右侧还有一点几乎看不出的朱痕。何奉仪核过的退件，总把朱点落在右下，陆蘅认了二十年。她虽同样停职候问，退药复核却要经过六尚共用的验物案，只要有人把那包药放到她看得见的地方，她便能借尚药局的包纸回这一点意思。

尚仪局从前核六尚物料，若数目无误便在封签上点一圆记；若有疑处，便以针穿三孔退回。何奉仪不能写字，只能借尚药局回包告诉她：衣服的意思已经看见，许静言旧档有疑。

念一将桂叶投进药碗，一同煎了。

第四日，送膳次序变了。

宫中给候问女官送饭，先东后西，东偏院一向是第三份。那天送膳宫人却先送她这里，再去隔壁两院。食盒最下层多放了一只空碟，碟底沾着一粒没煮熟的红豆。

先送，代表事情紧急。

空碟，代表旧档所指的人已经不在宫中。

红豆，是文书院收发房用来压退件的小记。许静言案的旧收发册，大概找到了。

这些并非念一临时编出的暗号。

陆蘅掌六尚二十余年，遇大礼封宫、各司不得走动时，常以领物先后、封签针孔和食盒空碟传递最简单的查验状态。它们原本只为催衣料、问药数、核膳食，如今成了高墙里仅剩的路。

看守能查每一只盒、每一片药，却无法把六尚多年养成的做事次序全改掉。

这些记号能传的也只有最粗浅的意思：有疑、紧急、人在或不在。它们说不出一卷旧档藏在哪个柜里，更说不出是谁动过。念一不敢自作聪明给一个空碟添上五六层解释；宫墙内外隔着锁，一点误会便可能叫查档的人走错方向，甚至把无关之人拖进来。

她能做的，是让外面的人知道该查哪桩事。至于查见什么，仍须凭簿册和人证说话。

念一仍不知道苏令仪眼下如何，也不知道北仓三百石粮追到了哪里。

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071一天只出现一次。

每到子时，它会用一句话确认坐标遮蔽尚在，随后便沉默。念一问外界剧情，它只回答“无远程监测权限”；问任务进度，也说界面为节省能量暂时冻结。

第五夜，念一终于忍不住：“你是不是快撑不住了？”

“当前无立即回收风险。”

“我问的不是这个。”

071停顿片刻：“减少响应可将遮蔽期限由四十二日延长至五十一日。”

原来的四十七日已经消耗五日。它如今省下每一句不必要的话，只为多挤出九日。