永和帝接过密报，越看脸色越沉。到最后，他将密报重重拍在桌上，怒道：“这个逆子！他竟敢……竟敢通敌！”

“父皇息怒。”赵然燕平静道，“此事尚无确凿证据，这份密报，也只是探子的一面之词。但无风不起浪，三哥这些年的所作所为，父皇也清楚。他拉拢朝臣，结交武将，所图非小。”

永和帝深吸一口气，强迫自己冷静下来：“燕儿，你告诉朕这些，是想做什么？”

“儿臣只是想让父皇知道真相。”赵然燕直视父亲，“三哥野心勃勃，若不加以约束，恐生大祸。但如今朝局不稳，边关不安，若贸然处置三哥，恐引发动荡。故儿臣以为，当暗中调查，搜集证据，待时机成熟，再一举拿下。”

“你以为，何时时机成熟？”

“等他自己露出马脚。”赵然燕道，“三哥行事谨慎，但如今周延年下狱，他损失惨重，必定有所动作。只要他动，我们就能抓住把柄。”

永和帝看着女儿，良久，叹道：“燕儿，你比你的哥哥们，都更像朕。”

“儿臣不敢。”

“你做得对。”永和帝缓缓道，“此事，就交给你去办。要什么人，要什么权，朕都给你。但记住，要稳妥，不可操之过急。”

“儿臣明白。”

“还有，”永和帝看着她，“杨毅然那小子，你怎么看？”

赵然燕心中一紧，面上却不动声色：“父皇为何突然问起他？”

“这小子，是个可造之材，但也是个麻烦。”永和帝道，“他查案太急，得罪了太多人。如今朝中，想让他死的人，恐怕不在少数。”

“父皇既然知道，为何还要重用他？”

“因为朝堂这潭水，太浑了。”永和帝起身，走到窗前，“需要一条鲶鱼，搅动一下。杨毅然，就是那条鲶鱼。只是，鲶鱼搅动了水，自己也容易成为众矢之的。燕儿，你若真在意他，就多护着他点。”

赵然燕脸一红：“父皇……”

“朕还没老糊涂。”永和帝笑了笑，“你看他的眼神，朕看得出来。只是燕儿，你要想清楚，他是臣，你是君。这条路，不好走。”

“儿臣知道。”赵然燕低声道，“但儿臣不悔。”

“好，不悔就好。”永和帝拍拍她的肩，“去吧，去做你该做的事。朕会看着，看着你们能走到哪一步。”

“谢父皇。”

赵然燕退出御书房，夜色已深。她抬头望着满天星辰，心中一片清明。

她知道，从今夜起，她与三哥，将正式决裂。

而杨毅然，将与她并肩，走这条最难的路。

她不惧。

因为心中有光，脚下有路。

城南码头，三号仓。

七月初三，子时。

仓内灯火昏暗，几个人影聚在一处，低声交谈。

“东西都准备好了？”说话的是个中年男子，声音沙哑。

“准备好了，一共十船，明晚出港。”另一人道，“三爷那边怎么说？”

“三爷说，这是最后一票，做完就收手。朝廷查得紧，周延年又死了，不能再冒险。”

“可惜了，这么好的买卖……”

“闭嘴！”中年男子低喝，“小心隔墙有耳。如今锦衣卫、东厂都在查，还有那个杨毅然，盯得紧。这票做完，各奔东西，等风头过了再说。”

“是是是……”

几人又商议了一阵，才各自散去。

他们不知道，就在仓库顶部的横梁上，一个黑影静静潜伏，将他们的话一字不漏地听在耳中。

待众人离开，黑影悄然落下，如狸猫般敏捷，消失在夜色中。

片刻后，黑影出现在码头外的一处暗巷，对等在那里的人低声道：“大人，都听到了。明晚子时，十船私盐，从三号仓出港，运往东瀛。”

月光照在那人脸上，正是杨毅然。

“很好。”他眼中闪过冷光，“传令下去，按计划行事。明晚，我要人赃并获。”

“是！”

黑影离去，杨毅然站在暗巷中，望着远处波光粼粼的江面，神色凝重。

他知道，明晚之后，他与三皇子之间，将再无转圜余地。

但这一步，他必须走。

为了这江山社稷，为了天下苍生。

也为她。

他转身，没入夜色。

风雨欲来，而他，已做好准备。