“不。”杨毅然摇头，“三皇子行事谨慎，必定有埋伏。我们若贸然前往，反而中计。”

“那……”

“等。”杨毅然道，“等他们先动。沈青，你这几日派人暗中盯着城南码头，特别是三号仓。记住，只盯不动，有任何异常，立刻回报。”

“是。”

沈青退下后，杨毅然重新坐下，看着手中的纸条，陷入沉思。

三皇子、慈云寺、老和尚、城南码头……这些线索看似凌乱，但背后必定有一条线串联着。而这条线的终点，很可能就是那本被烧掉的账册里记载的秘密——私盐、倭寇、走私。

“若真如此……”杨毅然喃喃道，“那就不只是贪腐，而是叛国了。”

他深吸一口气，提笔在纸上写下几个名字：三皇子赵明义、兵部主事王振、江南盐商、倭寇、私盐、慈云寺、城南码头。

然后，在这些名字之间，画上连线。

一张网，渐渐成形。

翌日，都察院。

杨毅然刚到衙门，便见刘成章急匆匆走来：“杨大人，出事了。”

“何事？”

“昨日夜里，刑部大牢走水，周延年所在的牢房被烧了。”刘成章脸色发白，“周延年……死了。”

杨毅然瞳孔一缩：“怎么死的？”

“说是被烧死的，但仵作验尸，发现他死前就中毒了。”刘成章压低声音，“而且，牢房走水很是蹊跷，只烧了那一间，旁边的牢房完好无损。这分明是……灭口。”

杨毅然沉默，良久才道：“此事还有谁知道？”

“刑部已经封锁消息，只说是不慎走水，犯人被烧死。但瞒不过有心人。”刘成章忧心忡忡，“杨大人，这是冲着您来的。周延年一死，案子就断了线索，那些牵涉进来的官员，就安全了。”

“他们以为，死无对证，就可以高枕无忧了。”杨毅然冷笑，“可惜，他们忘了，证据可以毁，但人心毁不了。周延年死了，还有王振，还有那些盐商，还有慈云寺的老和尚……线索，多的是。”

“可是……”

“刘大人，”杨毅然打断他，“你怕了？”

刘成章一愣，随即挺直腰板：“下官……不怕！”

“不怕就好。”杨毅然拍了拍他的肩，“周延年死了，但案子没完。你去查，从王振查起。他告病回乡，去了哪里，见了谁，做了什么，一一查清。记住，要暗中查，不要打草惊蛇。”

“是！”

刘成章离去后，杨毅然在案前坐下，提笔写下一封密信，封好，唤来沈青。

“将这封信，送到长公主府，亲自交给殿下。”

“是。”

沈青走后，杨毅然揉了揉眉心，感到一阵疲惫。这不是身体的疲惫，而是心的疲惫。朝堂之上，明枪暗箭，防不胜防。周延年的死，是一个警告，也是一个开始。

接下来的路，只会更难走。

但他没有退路。

长公主府。

赵然燕看完信，沉默良久，然后将信放在烛火上烧掉。

“殿下，”沈青低声道，“杨大人说，请您务必小心。三皇子连周延年都敢杀，恐怕会狗急跳墙。”

“我知道。”赵然燕神色平静，“你回去告诉杨毅然，让他按计划行事。城南码头那边，我会派人盯着，不会打草惊蛇。另外，让他近日少出门，多带护卫。三皇子那边，我来应付。”

“是。”

沈青退下后，赵然燕走到窗前，望着院中盛开的桃花，眼中闪过一丝冷意。

“三哥，你终于忍不住了。”

她转身，对身后的侍女道：“备车，我要进宫。”

“殿下，这个时辰，宫门快下钥了。”

“无妨，我有父皇特赐的腰牌，随时可入宫。”

马车驶向皇宫，在宫门前停下。赵然燕递上腰牌，守卫验过后放行。

御书房内，永和帝正在批阅奏章，见她进来，笑道：“燕儿怎么来了？这个时辰，是有急事？”

“父皇，”赵然燕行礼，“儿臣确有一事，要禀报父皇。”

“说。”

“三哥最近，与倭寇有往来。”

永和帝手中的笔一顿，墨汁滴在奏章上，染开一团黑渍。

“你说什么？”

赵然燕不慌不忙，从袖中取出一份密报，呈上：“这是儿臣安插在江南的探子传回的消息。三哥在江南私开盐场，与倭寇勾结，走私海盐，已有三年。每年的利润，超过百万两白银。这些银子，一部分用来收买朝中官员，一部分用来蓄养私兵。”