永和帝沉默片刻，忽然笑道：“燕儿此论，倒是与杨榜眼的文章不谋而合。你们都提到，战和之要，不在边关，在朝堂。”

他看向杨毅然：“杨毅然，你说‘朝中党争不休，将士寒心’，此言何意？”

此言一出，席间骤然安静。几位皇子脸色微变，大臣们眼观鼻鼻观心。

杨毅然心头一紧。他知道，这是皇帝在试探，也是在警告。

“臣僭越。”他躬身道，“臣读史书，见历代边事失利，多因朝堂不和。将帅在前线用命，权臣在后方掣肘；忠臣建言，奸佞进谗。如此，纵有良将精兵，亦难取胜。故臣以为，欲安边，先安朝堂。”

“好一个欲安边，先安朝堂。”永和帝目光扫过众人，“尔等都听见了？新科进士尚有此见识，尔等为官多年，可曾想过？”

“臣等惶恐。”众人起身。

“都坐。”永和帝摆摆手，神色缓和，“杨毅然，你既有此见识，朕便考你一考。若朕命你整顿吏治，你当如何着手？”

杨毅然沉吟片刻，缓缓道：“臣以为，整顿吏治，当自上而下，自内而外。”

“何谓自上而下？”

“先查京官，后查地方。京官近在咫尺，易查；且京官为地方表率，京官清，则地方不敢浊。”

“何谓自内而外？”

“先查户部、吏部、兵部。户部掌钱粮，吏部掌升迁，兵部掌军需，此三部清，则贪腐去其大半。再及其他各部，最后及于地方。”

永和帝眼中闪过赞许：“具体如何查？”

“臣以为，可分三步。第一步，明查账目。户部近年账目，当彻底清查，凡有不清不楚者，一律问责。第二步，暗访民情。可遣御史微服，暗访地方，查实情，听民声。第三步，设举报箱，许百姓匿名举报贪官污吏。查实者重赏，诬告者严惩。”

“你不怕得罪人？”

“为国除弊，何惧得罪人？”杨毅然朗声道，“然臣以为，整顿吏治，非为整人，而为正风。当奖廉惩贪，提拔清官，使朝野知陛下重清廉，厌贪腐。如此，清者自清，浊者自浊，风气可正。”

永和帝抚掌而笑：“好！好一个‘奖廉惩贪，提拔清官’！杨毅然，你不愧是朕亲点的榜眼！”

他转向礼部尚书：“传旨，杨毅然授翰林院编修，加侍读学士衔，赐紫金鱼袋。另，命其参与吏治整顿事宜，可随时上奏。”

此言一出，满座皆惊。

翰林院编修是正七品，加侍读学士衔，就是从五品了。新科进士直接授从五品，已是破格。更惊人的是，皇帝竟命他参与吏治整顿，这是多大的信任！

“臣，谢陛下隆恩！”杨毅然跪拜谢恩。

“平身。”永和帝笑道，“望你不负朕望。”

宴席继续，但气氛已变。不少大臣纷纷向杨毅然敬酒，言语间多是恭维。杨毅然一一应对，不卑不亢。

二皇子端着酒杯过来：“杨侍读，今日一番高论，令本王茅塞顿开。来，本王敬你一杯。”

“谢殿下。”杨毅然举杯。

“杨侍读年轻有为，可愿来兵部历练？”二皇子压低声音，“如今边关多事，正是用人之际。你若来，本王保你三年之内，升至四品。”

这是明目张胆的拉拢了。

杨毅然躬身：“谢殿下厚爱。然臣初入朝堂，学识浅薄，当先在翰林院修习。他日若有所成，再为殿下效力不迟。”

这话说得圆滑，既未拒绝，也未答应。二皇子脸色微沉，但很快恢复笑容：“也好。翰林院是清贵之地，你好生历练。”

他刚走，三皇子又来了。

“杨侍读，”三皇子笑容温和，“二哥性子急，若有唐突，莫要介意。”

“臣不敢。”

“吏治整顿，关系重大。杨侍读若有需要，尽管来找本王。本王在都察院有几个朋友，或可相助。”

这也是拉拢，但更委婉。

杨毅然依旧谦恭：“谢殿下。臣定当竭尽全力，不负圣恩。”

三皇子笑笑，转身离去。

杨毅然松了口气，一抬头，见太子正看着他，目光温和。太子举杯示意，杨毅然连忙举杯回敬。太子点点头，未再多言。