青石镇轻功试炼不让带马，也不让抄近路。

除此以外，规则很少。报名者从北门出发，翻过两道陡坡，穿过一座窄木桥，再沿乱石河滩绕回武馆。路线共二十四里，系统只记总时间；坠桥、越界或使用外物牵引，成绩作废。

周砚交了十枚铜报名费，领到一块计时木牌。

木榜第一名仍是青锋客，四十一分二十三秒。第二名五十分钟出头，两者相差接近半盏茶。韩铮的公开视频已经放出，他修炼的《青锋步》达到小成，前十里速度远超普通新手，乱石区也只失误一次。

“你现在去，准备破多少？”贺山问。

“先跑完。”

“攻略发布人自己要是没上榜，视频分成会跌。”

“那你应该希望我多跑快一点。”

“我希望你记得给出镜人加提成。”

周砚把木剑、药包和多余水囊存进试炼柜，只留一身轻装。青石步擅长负重，今天却不需要刻意背东西证明自己。榜单看的是到达，不看宣传角度。

起点每次放行一人。前一名玩家刚冲出去，头顶倒计时便开始减少。周砚站在白线后，先看风向和山道。北门外第一段是平路，青石步起速慢；在这里强行争快，只会把优势最小的一段做得更费力。

【试炼开始。】

木牌亮起，周砚收膝起步。

前十步只比普通跑法快一点。围在起点附近的玩家显然看过贺山视频，对这个姿势已经不陌生，仍有人盯着他的分段速度摇头。韩铮同一段只用了半炷香，青锋步每次落脚都向前多送一截，差距肉眼可见。

周砚没有追。他把呼吸保持在十二拍，进入第一道陡坡。

山道被此前参赛者踩出许多松土。直着往上冲，脚掌每次都会往下滑半寸；青石步斜切落点，把滑力接到下一步。周砚速度仍不算爆发，实际走过的无效距离开始减少。

第一处计时碑亮起。

【当前用时：十二分零四秒。】

【对比榜首分段：落后一分三十七秒。】

前半程落后在预料中。周砚越过山脊，窄木桥出现在下方。桥宽不到两尺，底下是碎石河床，风从两侧山口穿过，桥板会随人跑动上下颤。

前方那名参赛者正在桥上减速。两人间隔原本很远，进入木桥后迅速缩短。周砚踏上第一块桥板，贴着固定桥绳的一侧落脚，避开最容易上下颤动的中段。

对方听见脚步，回头看了一眼，身体跟着偏向右侧。鞋底踩空半掌，他及时抓住绳索，成绩却被这一下停顿拖慢。

周砚从左边错身过去，只说了一句：“看桥。”

他没有借对方失误加速。窄桥容错太低，圆满青石步把每次落点控制在桥绳内侧，速度自然比扶绳前进更快。

第二处计时碑。

【当前用时：二十二分十六秒。】

【对比榜首分段：落后四十七秒。】

差距少了一半。

计时碑后有一处补水点，取水不会停表。韩铮的录像里，他在这里停了三息，只抿一口便继续冲坡。周砚从水桶旁经过，伸手沾湿嘴唇，脚步始终没停。圆满吐纳能控制呼吸，口渴仍会影响后半程判断，完全不喝属于拿榜单赌失误。

坡边站着两名武馆弟子，负责把体力耗尽的参赛者抬回去。前一人刚被架下山，双腿还在发抖。周砚从担架旁经过时，主动把速度压低半分，让呼吸重新落回完整十二拍。榜单允许用恢复药，他选择用几息节奏换后程余量。