“说到底，只有种地这一条路能来钱，财源太窄，挑不起一个大国的分量。”

“发展得越猛，崩塌得越快。”

“终究逃不出——亡国、建国、再亡国的老路……”

话音落下，密室内一片死寂。

父子俩对视一眼，脸色煞白，惊得说不出话。

这话说得赤裸又扎心，朱元璋心头一震，连呼吸都乱了节奏。

“发展得越快……死得越快……”

明明听着荒唐，此刻却像一道惊雷劈开混沌。

朝廷要吃饭，官员要吃饭，军队也要吃饭，而所有这些嘴巴，全靠百姓一张张犁、一把把锄、一季季汗来喂饱。

……千百年来，莫不如此！

开国时生机勃勃，中期已捉襟见肘，末期只剩满目疮痍。

随着国力回升，皇族枝叶疯长，朝廷广纳贤才，军营不断扩编，百姓肩上的担子，一天重过一天。

直到某件小事压垮最后一根稻草，天翻地覆，江山易主，新一轮轮回，重新开始。

归根结底，就是缺钱！

没钱，王朝就要倒；没钱，血脉就要断！

刹那间，朱元璋豁然贯通——他终于懂了，为何苏慕敢断言：单靠农业一条腿走路，撑不起一个超级大国。

……所谓盛世繁华，底下垫着的，是千万具无声无息的枯骨！

想到这儿，

“扑通”一声——

朱元璋跌坐回椅中，眼神失焦，满面惶然，再也无法直视这血淋淋的真相。

“咱懂了……”

“咱……真的懂了……”

“怪不得苏先生反复强调，偏安一隅就是自断生路，终究逃不开朝代更迭的老路……”

朱元璋低声重复着，语气沉得像压了块石头：

“问题不单出在天下资源怎么分、分多少，根子上，是老百姓兜里实在没几个活钱……”

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“中原这片老地盘，潜力早已挖尽，再难多产一石粮、多挣一文利。一个王朝攀上顶峰那天，衰势其实就悄悄埋下了……”

“没了百姓，哪来的江山？！”

见父亲神色黯淡、肩膀都塌了几分，朱标按住心头翻涌的焦灼，快步上前，躬身抱拳：

“父皇说得对极了！”

“苏先生的眼光之远、思虑之深，儿臣由衷敬佩！”

“儿臣琢磨着……先生特意点出这事，恐怕是推演出了什么棘手的变局。”

他顿了顿，声音稳而有力：

“眼下大明的财政困局，确如先生所言，一分不差。”

“就说应天府——天子眼皮底下、全国最安稳的地方，米面油盐虽便宜，可百姓手里攥着的现钱，却少得可怜。”

“交完田赋、纳足官粮，忙活整整一年，剩下来的那点口粮和铜板，勉强糊口而已。”

“表面看风平浪静，家家有饭吃，日子也确实在一点点往上走。”

“可……把目光放长十年、二十年，这分明是一颗随时会炸的雷！”

朱标话音未落，朱元璋脸色已阴沉如铁。

太子绕着弯子说的这些，他刚才全想到了——百姓家里没有存粮，扛不住物价波动；一旦遇上旱涝兵灾，粮价疯涨，底层人连喘气的余地都没有，整个根基都会被掀翻！

沉默片刻。

朱元璋轻轻摇头，叹出一口浊气：

“是咱把事想得太轻巧了啊……”

“怪不得苏先生当面点醒咱——拿治一家一户那套来管偌大一个国，这念头，实在太糊涂！”