朱标摆摆手，没再深说，转而语气一沉，却透着笃定：

“里头的事，你只管守好本分；外头的担子，交给孤来扛。孤自有法子替你兜住。”

“实不相瞒——苏先生那番见解，孤听着，心里直发亮。”

“回头有空，你请他再细说说，譬如为官该守什么规矩，为君该立什么格局，记下来，誊清了送孤案头。”

这话刚落地——

朱棣眼睛刷地一亮，脱口而出：

“真能行？”

“孤几时哄过你？”

见弟弟眉宇重新舒展，朱标暗中吁了口气，笑着宽慰：

“心放回肚子里，稳着呢。”

“孤亲口应下的事，还能反悔？”

朱棣一听，激动得几乎坐不住，连连点头：

“谢大哥！”

“只要苏先生平安无事，大哥让我干啥都成！”

朱标笑着揉了揉他脑袋，没接话，只把笑意藏进眼底。

……这一步，只能送到这儿了。话若点得太明，反倒坏了历练的本意，余下的路，还得他自己闯。

同一时辰。

应天府另一头。

魏国公府。

“等等……闺女，你前两天不是还说，退婚这事不急，怕撞上风口浪尖？”

徐达一脸发怔，眼睁睁看着徐妙云翻身上马，急得直挠头：

“今儿怎么非得你自己跑这一趟不可？”

“爹替你走一趟，不行吗？”

徐妙云勒缰调转马头，英气利落：

“还是女儿亲自去吧。”

“嗯……您这人，太容易被劝动。”

徐达：“？？？”

皇宫。

奉天殿，御书房。

“臣女徐妙云，叩见陛下，愿陛下圣躬万福！”

“嗯，咱好着呢！”

朱元璋一见她进来，笑得眼睛都眯没了缝，喜形于色：

“快，赐座！”

“赶紧去请娘娘——就说徐家丫头到了，让她速速过来！”

安顿妥当，朱元璋乐呵呵道：

“今儿早上咱妹子还念叨你呢，说你许久没进宫，身边少了你照应，总觉得空落落的！”

“嘿，念叨念叨，人还真就来了！”

“别拘束，坐！就当回自己家！”

徐妙云敛衽一礼，端庄稳重，这才从容落座：

“劳陛下与娘娘挂怀，臣女实在惶恐……”

“近来父亲常驻军营，府中琐务繁杂，臣女勉力打理，难免顾此失彼，还望陛下与娘娘宽宥。”

朱元璋略一沉吟，点点头：

“无妨，本也没甚紧要事。不过是妹子想你了。这样，等你闲下来，务必进宫小住几日，权当哄她开心。”

“是，陛下！”徐妙云垂首应下。

朱元璋越看越欢喜，满眼欣慰：

“说起来……这些年真难为你了。你爹常年在外征战，你既要管家理事，又要照看弟妹起居。”

“心里，可曾怨过咱？”

徐家夫人早逝，徐达又常年不在京，徐妙云自小由马皇后亲自带在身边抚养，早跟宫里亲得像一家人。后来更常去大本堂随皇子们一同受教，那些饱学宿儒提起她，无不竖起拇指，夸她识见不凡、气度不俗。

“陛下折煞臣女了！”

徐妙云浅浅一笑，低眉垂目，语声清朗：