“儿臣失言，请父皇责罚……”

朱元璋摆摆手，笑意未减：

“苏先生有句话，说到咱心坎上：哪怕你是皇子，也不是想怎么撒野就怎么撒野。”

“是，儿臣谨记。”

“嗯——这朝堂啊，不是你眼里那汪静水，而是暗礁密布、浪涌无声的险滩。”

他起身踱至窗边，双手负于身后，目光穿透宫墙，投向远处沉沉暮色：

“淮西那些老弟兄，是大明的柱石，更是当年一起裹着破袄、啃冷馍打天下的生死袍泽。”

话至此处，朱元璋忽然一顿，缓缓摇头，苦笑一声：

“可那帮老勋贵，个个都是尸山血海里爬出来的悍将，也是盘根错节、结党营私的权臣……”

“咱不是没看见，眼睛还亮堂着呢——可看见了，又能怎样？”

“大明这万里河山，是他们一刀一枪替咱打下来的；这把龙椅，是他们用性命和血汗硬生生托起来的！咱能反过头去，对他们挥刀相向？”

“只要不掀翻天、不踩过界，咱就装糊涂，睁只眼闭只眼——那些一起扛过刀、喝过血的老弟兄啊……如今，真剩不下几个了！”

话音落下。

朱标垂首敛目，久久未语。

父子之间，本就不靠絮叨堆砌。

一个眼神、半句点拨，便已心照不宣。

皇帝不是菩萨，更不是无欲无求的泥胎木塑。

朱元璋绝不会因一个刚入京不久的苏慕，就对淮西功臣动真格——哪怕那人真被活活打死在牢里，也不过是死得悄无声息，连水花都溅不起一星半点！

朱棣或许会为恩师鸣不平，可他才多大？不过是个毛还没长齐的少年郎！

难不成真要单枪匹马闯进国公府，拎着刀砍翻满朝勋贵？

想到这儿，朱标喉头一哽，长叹一声，深深一揖：

“儿臣受教！”

朱元璋略一点头，眉宇间浮起几分宽慰，旋即又沉声道：

小主，

“第二桩事，还是苏先生今早提过的——你压根儿没往心里去。”

“想事情，得面面俱到，尤其关乎社稷安危，半点容不得意气用事，不然轻则误事，重则亡国！”

“苏慕确是百年难遇的奇才，可别忘了，他身上还顶着杨宪族人的名头。”

“哪怕只是八竿子搭不上边的远亲，既没沾过光，也没分过利，照样逃不出‘连坐’二字！”

“出身太扎眼了！”

朱元璋重重摇头，声音低沉：

“这么烫手的身份，咱敢让他穿官服、上朝堂？让一个待罪之身登堂入室，皇权威信何存？他又凭什么服众？”

“淮西那帮老骨头什么脾性，还用咱掰开揉碎讲给你听？”

“一堆烂摊子横在眼前，连咱都还在拆东墙补西墙，这些，你掂量过没有？”

话音落地，四下寂然。

殿内空气仿佛凝滞，连烛火都烧得迟滞了几分。

朱标听完，额角沁汗，脸颊滚烫，这才恍然惊觉自己先前的念头有多稚嫩、多轻飘。

“儿臣知罪，是儿臣思虑浅薄，请父皇责罚。”

“算了，这些道理对你来说，确实早了些。一时吃不透，就慢慢嚼，日子长着呢。”

朱元璋转身踱回御案前，随手从如山奏本中抽出一本：

“回去歇着吧，天快亮了，咱还得批折子。”

“老四那边，先晾着，不必理会。”

“等李善长这事落定再说！”

朱标迟疑片刻，低声请命：

“父皇，儿臣愿为您执笔。”

“不必。你若真闲得发慌，就替咱拟一篇檄文！”