“在场是好事。有他们的人在，箱子是谁的、装了什么、什么时候搬走的，都有人作证。将来有人查起来，徐家自己脱不了干系，也就不会背后使绊子。”

张居正看了赵秉忠一眼。这个工部主事，做事实在，看事也透。“你说得对。到松江之后，先见徐阁老，再去庄子取箱。取箱的时候让徐家的人跟着，当面点清，当面封条，当面装车。”

赵秉忠应了一声。张居正把行程图折好，递给他一份抄本。“你收着。路上你管行程和护卫，我管见人和取档。书童管杂事。三件事分开，各管各的。”

赵秉忠接过抄本，折好放进怀里。两人在案前又核对了一遍沿途驿站和客栈的分布，确定了每天走到哪里、在哪里换马、在哪里住宿。确认无误之后，赵秉忠退了出去。

申时，兖州府衙。

海瑞坐在档房里，面前摊着开春清丈的推进计划。他把赵存和孙茂的带队区域重新分了一遍——赵存带一队走西南乡，复核已量的一千二百亩立契地；孙茂带一队走孔林东侧，从界碑前一百步之外继续量，绕过孔林正南，往曲阜城方向推进。两队在曲阜城南会合，会合之后统一编册，报兖州府衙核验。

他把计划又看了一遍，在末尾添了一行字：“以上各条，开春正月十六起行。粮草自备，住宿自行安排，不得扰民，不得收受地方馈赠。”写完了，他把计划折好放进信封，搁在案角。

这时他听见院子里传来一声极轻的脆响。他站起身走到窗前，推开窗。冷风灌进来，带着梅树清冽的香气。他低头一看，院中那株梅树，新结的那粒花苞，萼片裂开了一道细缝，露出里面深红色的花瓣。

腊月二十五还没到，它提前开了。海瑞站在窗前看了很久，然后关上窗，走回案前坐下，提笔在纸上写了一行字：“腊月十八，梅提前开。春信早至。”

写完了，他把纸折好，搁在案角那封信旁边。两封信并排摆着——一封是开春的活计，一封是冬天的消息。明天一起寄京师。

戌时，古北口烽燧。

朱承恩坐在炭盆旁边，手里拿着一根烧过的柴棍，在地上画东西。他画的是长城，从古北口往两边延伸，弯弯曲曲的，一直画到炭棍够不着的地方。画完了，他在长城内侧画了几个小方块，是屯子。屯子旁边画了几条短线，是路。路从屯子通到关口，又从关口通到更远的地方。