沈青禾低下头。她看着石榴树下的落叶，叶片是黄的，已经干透了。

「娘。」她说，「我知道。」

柳氏点头。

「去吃饭。」她说，「你爹熬了一锅小米粥，加了红枣。你喝两碗。」

沈青禾笑了一下。她走进灶间，灶台上摆着一只黑陶碗，碗里是热粥。她端起碗，喝了一口。

粥是甜的。甜味儿顺着嗓子下去，到了胃里，胃是暖的。

院门被人从外面推开。

是裴长渊。

他的衣裳上带着土，脸上的汗还没干，但眼睛是亮的。他的袖子挽到了手肘，露出小臂上的肌肉和几道旧疤。他看见沈青禾，脚步顿了一下。

「沈姑娘。」他说。

沈青禾放下碗。

「裴大哥。」她说，「您不是去了杏树下的北坡庙？这么快回来了？」

「到了。」裴长渊说，「到了庙里，庙里等着的人，不是刘铁匠他们，是——」

他顿了顿。他的眼睛看着院子里的石榴树，看着树下落的那几片黄叶。

「是周船主。」

沈青禾愣住了。

「周船主不是刚到村口？」

「是。」裴长渊说，「他没跟我一起来。他比我先到一会儿，他在路上遇见了我。他在庙里等我。」

沈青禾的心跳得有点快。

「他跟您说了什么？」

裴长渊从怀里取出一封信。信封是粗黄纸的，被土染了一些灰。信封上写着「裴长渊吾儿亲启」。

「这是他给我的。」裴长渊说，「他自己说，是周船主转交给我的。」

沈青禾看着那封信。

她突然明白了一件事：周船主，可能不是跟着她的。他可能从一开始，就是跟着裴怀德的人。他跑了二十三年运河，韩孚的每一笔运银都从他手里过。他是韩孚的账房先生，也是韩孚的证人。

她抬头看裴长渊。

裴长渊把信收进怀里。他的脸色有些异样，像是在信里看到了什么让他震动的东西，又像是震动被他压了下去。

「等我看完，再跟您说。」他说，「您先去歇着。」

沈青禾点头。

院子里的石榴树叶子落了一半，被风吹得沙沙响。远处的山在夕阳里变得柔和，山脊的轮廓在暮色里变得清晰。山顶上有一小片云，云被风吹得往南边飘，飘着飘着，就化进了暮色里。

她看着院子里落下的黄叶，心里想着那封信里的内容。裴长渊看完之后，会告诉她。

她转身，进屋，去把那碗没喝完的红枣粥喝完。

粥已经温了。