「明日卯时，周大人带我们去京城。」沈青禾说，「卢照北到通州的时候，我们已经在京城了。」

顾兴摇头。

「姑娘，我听到的另一句话是：卢照北知道你们要进京。他说，官道上有他的人。」

裴长渊走到桌前，拿起水壶，给自己倒了一碗水。他没有喝，只是把碗握在手里。

「官道不能走了。」他说。

「官道不能走。」沈青禾说，「但通州到京城，不只官道。」

她转过身，看着裴长渊。

「你走过野路。从通州城北，绕过燃灯塔，走运河边上的盐碱滩，能不能到京城朝阳门外。」

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裴长渊想了一下。

「能。」他说，「但路不好走。盐碱滩上有碱池，一脚踩错，陷进去就起不来。」

「你认得路吗？」

「认得。」裴长渊说，「三年前走过一次。那次是逃命，这次也是。」

「那就走这条路。」沈青禾说。

顾兴从椅子上直起身。

「姑娘，我还能走。」他说。

「你不能。」沈青禾说，「你的腿在抖。你现在需要的是睡觉，明天需要的是留在通州。」

顾兴的嘴张了张，想反驳。

「不是让你躲起来。」沈青禾说，「你留在通州，等卢照北的人进城。他们以为我们还在通州，你要让他们继续这么以为。明日午时，你去北城门外的老槐树下，把马福留下的那只破篮子挂在树枝上。他们看见了，会以为我们还在城外等马福。」

顾兴愣了一下，然后点头。

「我明白了。」他说。

沈青禾又看向裴长渊。

「你今晚去一趟官道。」她说。

「做什么？」

「看看卢照北的人有没有到。」沈青禾说，「如果到了，看他们在哪落脚。如果还没到，看路上有没有他们的暗哨。」

裴长渊把碗里的水一口喝完。

「好。」

他起身往外走，走到门口，又回头。

「你睡一会儿。」他说。

「我不困。」

「不困也躺一下。」裴长渊说，「明日要走一整天。」

沈青禾没有反驳。她走到床边，和衣躺下。床板硬，她侧身对着墙，背朝外。

裴长渊推门出去。门轴吱呀一声，又归于静。

马福的鼾声停了。他翻了个身，嘟囔了一句梦话，又睡着了。

顾兴靠在椅子上，头一点一点地垂下去。他也撑不住了。

沈青禾睁着眼，看着墙上的油灯影子。影子一跳一跳的，像一只想飞又飞不起来的鸟。

她没有睡。

天快亮的时候，裴长渊回来了。他的靴子上沾着一层白碱，裤腿湿了一半。

「看见了。」他说。

沈青禾从床上坐起来。

「什么？」

「官道东边三里，有一家废弃的砖窑。」裴长渊说，「窑里有火光，有马粪。三匹马，不是官马，是北境军的战马。马蹄铁是军中打的，比民马厚。」

「几个人？」

「三个。」裴长渊说，「两个守夜，一个睡觉。守夜的人里，有一个在磨箭。」

「箭头？」

「箭头。」裴长渊说，「淬了毒。箭尾刻着字。」

沈青禾下床，走到桌边，给自己倒了一碗水。她的手很稳，但碗沿磕在桌面上，发出一声轻响。

「他们比我们早到一步。」她说。

「早一步。」裴长渊说，「但他们守着官道，不知道我们会走碱滩。」