八月十七。辰时。

赵里正的板车还在府城没回来。沈青禾需要别的路。

她把要带的东西清点了一遍。铁片刻文拓片两张，裴怀远绝笔信手抄一份，胡商收货凭证摹本两份，血书三十七个名字的清单一份。这些放在竹篓里，上面盖两块豆腐和一把干菜。进府城的时候装作出门卖豆腐，衙役不会搜。

她把原件藏回腌菜缸。三样东西分开藏，铁片刻文原件压在灶台底下那块活动的砖下面，血书原件装在一个小陶罐里，埋进院墙根的土里，胡商收货凭证原件裹在油布里，塞进灶王爷的肚子。这地方都不会有人翻。

柳氏给她蒸了五个饼，又煮了十个鸡蛋。沈青禾把饼和鸡蛋装进布袋，又往里塞了两块昨晚腌的咸菜。

「娘，我走了。」她说。

柳氏的手在围裙上搓了搓，欲言又止。她望着女儿的背影，嘴唇动了几下，最终只说了一句：「路上小心。」

青谷坐在门槛上，望着她，没说话。他昨夜的梦境让他咳了两次，痰里又带了血丝。但他撑着一张脸，装得没事。沈青禾摸了摸他的头，没拆穿。她蹲下来，把自己脖子上的玉坠子解下来，套在青谷的脖子上。玉坠子是上回从柳大树那里赢来的，原本是她戴的。

「姐，我不要。」青谷说。

「替你姐压一压。」她说，「等你姐回来，再还给你。」

青谷把玉坠子塞进衣领里。他的手指有些凉，凉得像井水。

裴长渊把柴刀换了，昨晚救火时那把烧卷了刃。他从屋里取出一把短柄斧，斧头是新的，木柄用麻绳缠了三道。他把斧头别在腰后，外面罩了一件肥大的旧褂子。

「走。」他说。

两人从豆腐坊后门出去。后门外是一条窄巷，巷子尽头通向河滩。河滩上停着一只小船，是王木匠前几天借来的。柳氏昨晚已经偷偷把它撑到了村外的芦苇荡里。

沈青禾解开缆绳。缆绳是新换的麻绳，一股新麻的气味。裴长渊跳上船，伸手接她。她握住他的手，掌心的茧刮着她的掌心。她蹲下身子，一只脚踩上船舷，船晃了一下。她稳住身形，钻进船舱。

船是旧船，但稳。舱里铺了一层稻草，坐上去不硌人。稻草是从田里新打的，还带着一股青涩的甜味。沈青禾把竹篓放在脚边，拍了拍身边的稻草。

裴长渊划桨。

船桨入水的声音很轻，桨叶在水里划出细碎的漩涡。河水不急，缓流往东，正是府城的方向。

两岸的芦苇青中带黄，早晨的露水把苇叶打湿了。偶尔有水鸟从芦苇丛里飞起来，翅膀拍打的声音惊起一片水花。水花落在船头，把稻草浸湿了一小片。

沈青禾靠着船舷，把脸贴在铺稻草的船板上。稻草扎得她脸颊痒。

「累了就睡一会儿。」裴长渊说。

「睡不着。」

她睁着眼睛望着舱顶。舱顶有几块船板已经发黑，被河水泡久了，木纹像老人的皱纹。她数着木纹的圈数，往下数，数到第五圈的时候，她开口：

「郑知州这个人，我见过一次。」

裴长渊划桨的动作没停。

「上回交卷宗的时候，他坐在签押房里，左手端着茶碗，右手翻卷宗。看到关键证据时，他的眉头动了一下，只有一下。然后他把茶碗放下，让师爷去查府城的人事档案，他要看韩孚和胡家在府城的产业。」

「后来呢？」

「后来他沉默了三息。」沈青禾说，「三息之后他说了一句话：这个案子，要是本府接了，就不是本府一个人接。」

裴长渊抬头看了她一眼。他的眼睛被河面上反射的光刺得眯起来。

「他在掂量。」沈青禾说，「他怕韩孚，但他也怕错过。」