陆凡沿着坊市后巷的土路往回走，脚底踩着碎石发出轻微声响。他没有直接回丙字区的丹房，而是绕到一处堆满废弃木箱的角落，蹲下身，从靴筒里抽出短刃，在泥地上划了几道痕迹。

这是他从青石村就养成的习惯——记路。每条岔道、每个拐角、每处可藏身的位置，都要在心里画出一张图。昨日陈福递来灵草时的眼神，和那句“今晚继续守炉”的话，让他觉得不对劲。坊市不会平白无事多给一个凡骨之人差事，更不会容忍有人查出暴烈丹残渣还活着。

他收起短刃，起身拍了拍衣角的尘土，朝湖边走去。未时将至，他需要灵气恢复昨夜控温消耗的体力。祖珠沉在丹田，像一块温热的石头，缓缓转动。

城东湖面平静，岸边几株老柳垂枝拂水。陆凡选了一棵背对湖心的大树坐下，取出《引气诀》摊在膝上，闭眼运转功法。灵气自头顶百会穴流入，经督脉下行，却被凡骨经脉阻滞大半。他咬牙坚持，额头渗出汗珠。

就在灵气循环到第三周天时，胸口玉坠猛地一震。

不是轻颤，是剧烈跳动，像是被人狠狠攥住心脏。他立刻睁眼，手按住衣襟下的玉坠，抬头望向湖面。

水波开始晃动。一圈圈涟漪自湖心扩散，颜色由清转暗，再泛出血红。那红不是染料般的浮色，而是从水底深处涌上来的，带着某种粘稠感。

陆凡站起身，后背贴紧树干。

血纹在水面交织成网，越扩越大。湖底传来低频震动，脚底泥土微微发颤。他正要后退，湖面突然炸开一道赤光，一道无形之物破水而出，直射他刚才坐的位置。

轰！

身后巨石应声裂开，断面焦黑，边缘残留血丝般的痕迹。碎石溅到脸上，有些温热。

他没停顿，转身就跑。脚步踏在湿泥上，借着树影遮掩身形，一路向坊市方向疾行。途中几次回头，湖面已恢复平静，仿佛刚才的一切从未发生。

但他知道不是幻觉。祖珠仍在震动，频率缓慢却持续不断，像在提醒危险并未离开。

与此同时，云城外十里荒地，一座坍塌半边的破庙内，杂草丛生，瓦砾遍地。

一名黑袍人站在庙中央，面前跪着一个浑身是血的魔修。那人右臂齐肩断裂，腹部有贯穿伤，呼吸微弱，双眼失焦。他挣扎着开口：“主……上……任务失败……但目标确实在云城……身上有月华气息……”

黑袍人没说话，右手抬起，掌心向下，按在这名魔修的天灵盖上。

皮肤接触瞬间，魔修身体剧烈抽搐，眼球凸出，口中溢出黑色液体。他的记忆正在被强行抽取，一幕幕画面顺着掌心流入黑袍人识海：葬魔渊谷口的金光、陆凡胸前玉坠爆发的护体屏障、坊市当铺门前灰袍老者的出现……