周三的黑湖边，夜色如墨，唯有远方霍格沃茨城堡的窗口透出点点橘色的微光。晚风带着湖水的潮气和泥土的清香，吹拂着大榉树那粗壮的枝干。

在大榉树那如巨伞般的树冠下，三道小小的身影正围聚在一起。西弗勒斯显得有些紧绷，他修长的手指紧紧扣着那根旧魔杖，指节微白。

“准备好了吗？”维奥莱特压低声音，琥珀色的眼睛里满是期待。

西弗勒斯点了点头，他闭上眼睛，感受了一下周边微凉的空气。脑海中，他像是在打捞沉船底部的宝藏，掠过了蜘蛛尾巷的阴冷，掠过了父亲的咆哮，最终停留在暑假的森林和一个午后。

他想起了维奥莱特那句“我觉得你值得”，想起了莉莉躺在苔藓上大笑的侧脸，想起了埃德蒙夜里柔和亲切的教导。这些细碎的、本以为会被他这个斯莱特林视为软弱的记忆，此刻却成了他手中最坚硬的筹码。

“呼神护卫（Expecto Patronum）！”

随着一声略带沙哑的吟诵，西弗勒斯的魔杖尖端爆发出一团银色的亮光。一股如水银般浓郁的雾气倾泻而出。雾气翻滚着，盘旋在大榉树低矮的树枝间，照亮了西弗勒斯那紧张却写满专注的脸。

“梅林啊，西弗！这太惊人了！”莉莉忍不住发出了一声赞叹的轻呼，碧绿的眼睛里映着那团跳动的银光。

“虽然还只是雾气，但它的浓度已经足够抵御一些负面情绪了。”维奥莱特欣慰地看着那团光芒，她能感受到其中蕴含的坚定意志。

“现在，轮到你们了。”西弗勒斯收回魔杖，胸口微微起伏，那团银雾在他身侧缓缓消散。他将魔杖的姿势和发音的细节一一拆解给两个女孩听，语气里有着严师般的克制。

莉莉走上前一步，闭上眼，陷入回忆的她嘴角不自觉地勾起一个甜美的弧度。她想起了在那些纷争还没有彻底爆发的夏天，佩妮牵着她的手跳过小溪，两人分吃一根融化的冰棍；想起了一年级的暑假佩妮终于愿意和她再次分享一块布丁，在书房扶着她的手轻声教导她那些速记符文，那是她最柔软的快乐。

“呼神护卫！”

莉莉的魔杖顶端喷涌而出的银色光芒简直像是一场小型爆发。那团白雾比西弗勒斯的要明亮数倍，几乎将大半个树干都染成了银色。更令人吃惊的是，那团雾气在空中翻腾跳跃，竟然隐隐约约凝聚出了一个灵动的、四足动物的轮廓，它在草地上轻快地奔跑了一圈，带起阵阵圣洁的风。

“它几乎要有形状了！”维奥莱特惊叹道。

“你的情感太……太旺盛了，莉莉。”西弗勒斯评价道，语气里带着惯常的挑剔，眼神中却藏着一丝被那光芒灼伤般的落寞。

最后轮到维奥莱特。她脑海中浮现出她第一次认识到这是哈利波特魔法世界的惊喜，第一次帮助多琳减轻家里负担时母亲眼里闪烁着的欣慰，以及第一次在霍格沃茨找到真正可以交付后背的朋友们的满足。她举起魔杖，却试了几次都失败了。最后，终于在莉莉和西弗勒斯对她手势和咒语发音不断的指导下：

“呼神护卫！”

一团凝实的雾气从她杖尖生出，浓度与西弗勒斯的不相上下，温润且柔和。

银色的雾气在微风中轻缓地起伏，像是一层薄薄的轻纱笼罩在维奥莱特周围。虽然稳定且凝实，但与莉莉那几乎要照亮小半个湖畔的辉煌光芒相比，确实显得内敛了许多。

“这不对劲，”莉莉收回魔杖，疑惑地歪了歪头，碧绿的眼睛看着维奥莱特，“小薇，你平时明明是那个最能带动大家情绪的人，贝蒂总说只要你在，赫奇帕奇的休息室就像装了壁炉一样暖和。”

西弗勒斯也微微蹙起眉头，他那双漆黑的眸子带着审视的意味，掠过那团温润的白雾。他很清楚这种浓度代表着什么——维奥莱特不够快乐。

“按照你平时的……多动倾向，你的守护神即便不是一只乱跳的袋鼠，也该比这更耀眼一点。”西弗勒斯的声音恢复了往日的干瘪刻薄，但藏在袍袖里的指尖却下意识地蜷缩了一下，“你不够快乐，是不是和你要学大脑封闭术的原因有关？”

面对西弗勒斯直截了当的逼问，维奥莱特脸上的笑意滞了滞，那团银色的雾气随之微微晃动，像极了她此刻无法言说的复杂心绪。

“大脑封闭术？”莉莉敏锐地捕捉到了这个词，她先是一愣，随即恍然大悟地瞪圆了眼睛，“所以……这就是你们所谓的课外补习？那个传说中只有极其高明的成年巫师才能掌握的、用来防御思想的魔法？”

维奥莱特轻轻叹了口气，挥动魔杖让那团微弱的银雾彻底消散。她转过身，对上莉莉那双写满了担忧与好奇的碧绿眼眸：“没错，莉莉，我也想邀请你一起。如果不是彼得，我甚至还想邀请詹姆他们三个。我知道练习大脑封闭术很难，甚至很枯燥，现在的局势远比我们在火车上闲聊时讲的要复杂。想想肯特郡的黑魔标记，西弗勒斯也说未来一定会有一场战争。如果有一天，那个阴影笼罩了霍格沃茨，我们必须有能力保护好大脑里最核心的秘密。”

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西弗勒斯沉默了一瞬，原本由于散步略显红润的脸色，在提到那个标记时变得苍白阴郁。他那双漆黑的眼睛像是在黑湖的夜色中搜寻着某种不安的征兆。

“不仅是肯特郡，”西弗勒斯低声开口，声音被压得很紧 “在休息室里，卢修斯级长、罗齐尔，还有穆尔塞伯那群人……他们聚在一起时，讨论‘那位大人’的频率越来越高。他们谈论纯血的肃清，谈论一种全新的秩序，谈论那个能让空气都凝固的标记。”

他自嘲地扯了扯嘴角，露出一抹极其复杂的笑容：“在他们眼里，那是力量与荣耀的象征。卢修斯曾暗示过……他们，如果能展示出足够的价值，就有资格成年后在手臂上刻下那个烙印。那种崇拜，简直像是信奉某种神只。”

话音刚落，西弗勒斯转过头，视线如利刃般划向维奥莱特。他原本隐藏在袍袖中的手缓缓抽了出来，指尖不安地摩挲着袖口的魔纹。

“但我更奇怪的是你，维奥莱特·斯诺。”他的语速加快了，带着几乎是逼问的焦虑，“一个每天混在赫奇帕奇休息室研究家务魔法的二年级生，以为你脑子里有什么让那个人都会在意的秘密，一定要练习大脑封闭术？”

莉莉此时也顾不得去想大脑封闭术有多难了，她被西弗勒斯描述的那种“崇拜”吓到了，更被维奥莱特有点悲壮的远见给震住了。

“小薇……”莉莉有些不知所措地拉住维奥莱特的衣袖，“你真的觉得事情会变得那么糟糕吗？连邓布利多校长的学校都不再安全了？”

“我只是不相信绝对安全这种词，莉莉。”维奥莱特避开了西弗勒斯探究的目光，转而看向远处高耸的天文塔楼，“我只是想在风暴来临前，准备的多一点。”

她再次转头看向西弗勒斯，琥珀色的眼中闪过一丝调皮，试图冲淡那过于压抑的气氛。