起初什么也没有。

只有夜风吹过屋瓦的呜咽，和自己有些过快的心跳。

就在他以为徒劳，准备放弃时——

丹田内的混沌珠，毫无征兆地，轻轻一热。

不是平时蕴养灵草、推演功法时的温润，而是一种极其短暂、却清晰无比的警示般的热流，如同针尖轻轻刺了一下他的神魂。

紧接着，在他的“感知”中，那两把空荡荡的旧木椅上空，似乎有极其淡薄的、灰黑色的“丝线”残留。

那不是实体，更像是一种情绪的余烬，一种强烈意念经过后留下的、肉眼凡胎无法看见的痕迹。

他“看”到那些虚淡的灰黑色细线，仿佛拥有生命般，正从椅子上空，若有若无地……指向自己！

不，是指向自己站立的方向，更具体地说，是指向自己胸口——混沌珠所在的位置！

线中弥漫着的意念，模糊却清晰可辨：强烈的、几乎凝成实质的索取，混杂着精明的盘算、急切的渴望，以及一丝隐藏在重重感激之下的、冰冷的评估。

没有多少真正的“善意”或“感恩”。

有的只是对“神奇汤药”来源的贪婪，对“药园”秘密的觊觎，以及对将他林长生、将他背后的“祖传秘方”转化为最大利益的急不可耐！

这景象只存在了电光石火的一瞬，便随着混沌珠热力的消退而隐去。

林长生猛地睁开眼睛，后背已被一层冷汗浸透，贴在皮肤上，冰凉刺骨。

煤油灯的火苗“噼啪”爆了一下，光影晃动。

他大口喘着气，心脏在胸腔里沉重地跳动。

方才那玄妙的一“瞥”，耗神不大，却让他从灵魂深处泛起一股寒意。

是真的。

张志远那副感人肺腑的“报恩”面具之下，隐藏的竟是如此赤裸裸的欲求！

“升米恩，斗米仇……”林长生喃喃念出吴教授曾意味深长说过的话。

当受助者无法偿还巨大恩情，或者发现恩人拥有超出想象的“宝藏”时，那份恩情很可能转化为扭曲的索取，甚至怨恨。

他现在就是那个怀璧其罪的“恩人”。

合作？

那不过是温水煮青蛙的第一步。

一旦公司成立，自己被绑上战车，接下来必然是对药方、对药园、乃至对他本人无休止的探查、索取与控制。

到那时，撕破脸都算轻的，更可能的是引来更贪婪、更无法抗拒的目光。

林长生走到窗边，推开一条缝隙。

清冷的夜风涌入，让他打了个激灵，也让他彻底冷静下来。

药园必须守住。

父母必须安全。

自己的修仙之路，更容不得这种居心叵测的“合作”来干扰。

他绝不能答应。

但如何拒绝，是一门学问。

直接撕破脸，指出对方的贪婪？

只会打草惊蛇，让张志远这种精明人立刻意识到自己的秘密已被看穿，从而采取更隐蔽、或许更激烈的手段。

而且，对方毕竟挂着“翠兰哥哥”、“救命恩人”的身份，村里人看着，做法太绝，于自己名声也有碍。

他需要一种“不伤和气”却“坚定明确”的拒绝方式。

第二日，天光微亮，林长生便起身，在院中缓慢地打着一套自悟的、融合了混沌养气诀意蕴的拳脚。

动作舒展，吞吐晨曦微光，平复心绪。

当张志远的电话在上午十点左右打到村部，由村里孩子跑腿传话，说他和夫人十一点左右会来拜访时，林长生已经心中有定。

这一次，张志远夫妇的排场似乎小了些，没再开那辆扎眼的奔驰，而是换了一辆黑色的大众轿车，但依旧停在了院门外。

两人手里各提着一份包装相对素雅、但一看就价值不菲的礼物。

“林兄弟，冒昧打扰，今天主要是内人淑芬，一直想当面谢谢您，昨天她身体有些不适，没来得及跟您多聊。”张志远笑容依旧温暖，介绍身边的妻子。

李淑芬穿着米白色羊绒衫，搭配阔腿裤，气质温婉，对林长生微微颔首，笑容得体，但眼神深处那份审慎与评估，比昨日更加不加掩饰。