所谓旧阶，是绕过档房后的一条窄石路。新路修通以后，这里很少有人走，积雪只扫出一脚宽。石阶高低不一，边缘布满修补过的凿痕，有些旁边刻着旧号，谁补的、哪年补的，都留一小行字。

最早的修补记在四十多年前，近处几级则是十年前换的。旧号通常刻在石缝里，笔画方正，旁边跟着器务验收的小圆点。走到第三个转角，验收点忽然少了一个，靠山那级石阶也比别处宽出两指。

江野在第三个转角停住。

靠山那级石阶缺了一角，补进去的青石颜色更深。石面下沿刻着两字旧号，第一字左侧的日旁还算完整，第二字下方那一捺也没有磨掉。

照夜。

旧号下面没有年份，只留六道很浅的弯痕，绕着一块叶形凹面收拢。江野隔着旧布摸了摸小包里的青囊铁牌。铁牌背面被磨平的位置也是叶形，边角六折纹与石阶上的走向一样，连最后一折略微上挑的角度都对得上。

他把旧布包取出来，掀开一角，没有把铁牌往凹面里压，只在石面上比了比。长短差不到一线，缺角朝向也正合适；石阶靠外还有一道细槽，像是给某种薄片留的退口。

江野重新裹好铁牌，仍蹲在石阶旁。

灰衣议事回头看见，眉头一皱：“旧阶修补记号而已，不在客行查验范围。”

“别糊弄后辈。”

石阶上方传来一个老妇人的声音。她背着半筐晒干的艾叶，头发用一根木簪挽着，脚上的布鞋沾满药圃泥。灰衣议事侧身让路，叫了一声辛姑。

老妇人名叫辛明玉，三十年前在内山药房管器具领用，如今早已不值夜，只替药圃收艾叶。旧器务簿里还留着她的私印，照夜修阶那几日，铁凿、短锤和两盏油灯都从她手里领走。

辛姑把竹筐放到台阶上，弯腰摸过那六道旧痕。

“这是照夜刻的。那年旧阶冻裂，器务房让他补石，他把叶槽也留在了里面。有人要磨掉，纪闻钟拦过一次，后来就没人再动。”

辛明玉说，那级石阶原本只要求换掉外沿。照夜白天跟器务房一起抬石，入夜后却独自回来，把叶槽一刀刀凿出来。第三晚有人发现，罚他停用药房七日，他也没把槽填平，只说以后会有人拿着合形的东西回来。

小主，

“罚令还有吗？”江野问。

“应当在器务杂卷，不在照夜正卷。”辛明玉道，“若没被一起封，客行可以申请看目录，正文要器务房同意。”