青石城林家的祖祠，今日开了正门。

祠前青石被雨水洗过，冷得发亮。九尺祭碑立在石阶尽头，碑身漆黑如墨，碑脚缠着旧铜链。每到族中子弟满十六岁，便要在这里滴血验脉。碑亮几纹，便是几分前程。碑若不亮，往后便只能守铺、管田、做族中最末等的杂役。

天还没亮，祠外便围满了人。

林家在青石城算不上顶尖豪族，却掌着城南三成药田和两条商道。族中子弟若验出上品灵脉，不但能进青阳宗，还能替家中再争十年生意。因此每年的验脉礼，看的从来不只是几个少年的前程。

药铺归谁，田契归哪一房，来年族中灵药先供给谁，都可能在今日定下。

主家几房的人站在祠檐下，身上衣袍干燥整洁。旁支与铺中管事只能挤在雨棚外，鞋底沾满泥浆。几名账房抱着册子来回穿行，已经在林照名字后面压了好几笔注。

有人押他能亮两道碑纹，有人押三道。

唯独写着“林烬”的那一栏，干干净净。

不是没人下注。

是赌档根本没开他的盘。

林烬站在人群最后。

他身上的灰衣洗得发白，袖口磨出毛边。旁边几个主家少年故意离他远些，仿佛叛将之子的晦气也能传人。

昨夜药铺关门太迟，他只睡了一个时辰。右手食指还染着淡淡药黄，那是替城西陈婆婆碾续骨草留下的颜色。那服药只赚七枚铜钱，其中五枚要用来补药铺拖欠的税，剩下两枚，才是他和老掌柜今日的饭钱。

青禾药铺是父亲失踪后，他唯一守住的东西。

铺子不大，位置也偏，却有一口从北境运回来的青铜药臼。林烬小时候常坐在药臼旁，看父亲替受伤军卒挑出烂肉。林长河的手很稳，握刀时从不抖。可当林烬问起北境外有什么，他总会停顿很久。

“有雪。”父亲最后只会这样回答，“还有不该让你看见的东西。”

五年前，林长河被定为叛将，从族谱上削名。主家当天便要收走药铺，是母亲留下的一张王朝赏契挡住了他们。两年前母亲病逝，那张赏契便由林烬自己收着。

今日出门前，老掌柜曾抓住他的袖子，反复叮嘱。

“少爷，祭碑若是不亮，千万别跟大长老争。契在咱们手里，他们不敢明抢。”

林烬当时没有回答。

他知道老掌柜说错了一件事。

他们敢。

今日最先上台的是林照。

林照穿着新裁的青衫，腰间挂着玉佩，走上祭台时，连脚步都比别人慢半拍。他割破掌心，将血按在祭碑上，碑身沉寂一瞬，忽然亮起三道青纹。

青光一路冲到碑顶。

祠堂前顿时响起一片吸气声。

“上品木灵脉。”

执事声音发颤。

大长老林元盛原本端坐不动，此刻也站了起来。他亲自走到祭台边，扶住林照手臂，笑得胡须微颤。

“好，好。林家年轻一代，终于有能入青阳宗内门的人了。”

三房家主立刻上前道贺，连祠外等候的几名药商也挤进来递名帖。方才还站在大长老身后的两名族老，此刻已经一左一右围住林照，开始商量该从哪处药田拨出灵药，替他在入宗前打通第一条经脉。

有人提到城南的赤叶田。

林烬听见这个名字，眼神微沉。

那是青禾药铺唯一还在供货的药田。

林元盛显然也听见了，却没有阻止，只笑着说：“族中资源，自然该用在最有前程的子弟身上。”

林照躬身行礼，余光却越过众人，落在最后面的林烬身上。他嘴角微微一挑，像是在提醒林烬，两人从来就不是同一路人。

接下来十几个子弟陆续验脉，或一纹，或两纹，再差也能让碑身浮出一层淡光。

直到最后，执事才拖长声音。

“林烬。”

祠前笑声渐低，又很快变得更细碎。

“他还用测？”

“林长河的儿子，十五岁还没通脉，测出来也是丢人。”

“他爹当年若不是犯事，林家也不会被王朝冷了这么多年。”

这些话不算小声。

林烬像没听见。他走上祭台，经过林照身边时，林照轻声道：“堂弟，手别抖。碑不亮也没事，以后替我看马，我赏你一口热饭。”

林烬停了一下，没有回头。

“你那匹青鬃马前蹄有旧伤。”他说，“再骑三日，筋会断。”

林照笑意一滞。

昨日他才命人从城外买回那匹马，除了卖马的牙人，族中还没人碰过。林烬却只在马从药铺前经过时看了一眼，便说中了藏在蹄底的肿伤。

“一个废物，也配咒我的马？”林照压低声音。

林烬已经从他身边走过。

这些年他不能修行，便把能找到的药书都读了一遍。青禾药铺收不起真正的医师，伤患送来时，他若看不出病症，病人便只能熬。久而久之，他能凭脚步分辨筋伤，凭气味判断脏腑积毒，也能看出林照为了让碑纹更亮，昨夜服过一颗催血丹。

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但这些在祭碑前都不算本事。

世人只认灵脉。

他割破掌心，按上祭碑。

血顺着碑纹渗入。