九月一号这天，小核桃一大早就起来了。

刘红给她换上新买的杏黄色娃娃领短袖，头发用红头绳扎了两个小辫，一个高一个低，她自己对着镜子看了半天，伸手把低的那根拆了重扎，却总也弄不服帖，急得鼻尖冒汗。刘红从屋里出来，手里拿着笊篱，说：“别自己较劲了，过来，妈给你弄。”

收拾利索了，小核桃背着一个崭新军绿色小书包——是吕铁上周特意去信托商店买的，九成新，八角钱——站在院门口等吕铜。吕铜说好要骑自行车送她去学校。其实铁路二小离这儿不远，走路也就二十来分钟，但吕铁不放心头一天，坚持让人送。

吕铜果然来得早。他今天上晚班，专门倒腾出上午的时间。到了门口见小核桃穿得齐齐整整，咧开嘴笑：“哟，这是哪家的大学生啊？”

小核桃脸一红：“二叔别笑我。”

“不笑不笑。”吕铜蹲下来，把她书包带子整了整，“上车，二叔送你。今天你是咱老吕家头一个上学的孩子，可得给你爹长脸。”

小核桃重重点头，爬上自行车后座，双手紧紧抓着车座下面的铁条。吕铜跟刘红招呼一声，蹬上车子出了胡同。晨风迎面扑来，吹得小核桃额前的小碎发一抖一抖。她看着沿街的灰墙、槐树、卖早点的摊子，心里又紧张又欢喜。

快到学校门口时，人渐渐多起来。有孩子抱着妈妈腿哭的，有背着新书包一蹦一跳的，有家长站在门口探头张望的。铁路二小的大门刷着绿漆，门楣上写着红字标语。吕铜把车停稳，小核桃跳下来，回身朝吕铜鞠了一躬：“谢谢二叔。”

“去吧。”吕铜摆摆手，“好好学。”

小核桃走进校门，混进那群孩子中间。吕铜跨在车上看了一会儿，直到她拐过影壁彻底看不见了，才推着车子掉头。

这边吕刚家里，知意正噘着嘴生闷气。

原因很简单：小核桃去上学了，没人陪她玩了。她靠在枣树干上，小脚一下一下地踢着土，嘴里嘟嘟囔囔：“我也要上学。”