“三日后见？”

秦昭重复了一遍这四个字，语气中的冷意几乎要凝成冰霜。方才那昙花一现的炽烈阳气已然收敛，但听雪轩内的空气，依旧残留着被灼烧过的紧绷感。珠帘停止了晃动，香炉的青烟也散乱了一瞬。

晏清依旧站在那一丈之外，白衣胜雪，笑容明媚，仿佛方才那足以让寻常鬼物魂飞魄散的纯阳冲击，只是拂面而过的暖风。他甚至饶有兴致地抬手，理了理被气浪吹乱的几缕鬓发，动作优雅从容。

“不错。” 晏清点头，笑意不减，“三日后的申时，我在此静候。届时，第一课开始。”

“不必等三日。” 秦昭上前一步，目光锐利如剑，直刺晏清，“沈玉娘的下落，现在就说。”

他答应那荒唐的“交易”，是为了线索，不是为了被牵着鼻子走。主动权，必须掌握在自己手中。

晏清眨了眨眼，露出些许无奈的神色，轻轻叹了口气：“天师大人，何必如此心急？您也看到了，沈玉娘失踪之事，透着古怪，非一时半刻能说清。况且……”

他顿了顿，指尖无意识般拂过身旁古琴的琴弦，带起一声空灵的泛音。

“况且什么？”

“况且，” 晏清抬眸，眼中的笑意淡去，取而代之的是一种近乎悲悯的深邃，“您真的确定，您现在听到的‘下落’，就是真实的么？人心隔肚皮，眼见尚不能为实，何况耳闻？”

秦昭眉头紧锁：“你此言何意？”

“我的意思是……” 晏清缓步走回琴案后，重新坐下，姿态闲适，仿佛面对的并非一位随时可能拔剑的天师，而是一位前来品茗听琴的寻常客人，“沈玉娘是死是活，身在何处，取决于您从什么角度去看，去听，去……感受。在您学会如何‘看’之前，我就算告诉您一个地点，一个名字，对您而言，也不过是多了一个需要验证的谜题，甚至可能是一个误导的陷阱。”

他伸手，从琴案下的暗格里，取出一只小巧的白玉瓶，拔开塞子，将里面清亮如泉的液体倒入两只早已备好的琉璃杯中。一股清冽醇厚的酒香，混合着淡淡的、类似冰雪融化后青草的气息，弥漫开来。

“这是‘雪涧香’，取极北雪峰初融之水，辅以三味奇花酿成，十年方得一坛。” 晏清将其中一杯推向秦昭的方向，另一杯自持，抬眸看他，“天师大人，可愿共饮一杯，听我……讲个故事？”

秦昭没有去看那杯酒。他的目光依旧锁在晏清脸上，试图从那张完美无瑕的面容上，看出一丝一毫的破绽或恶意。然而，没有。只有一片坦然的深邃，以及那挥之不去的、令人不安的空茫。

“什么故事？” 秦昭问，声音依旧冷硬，但戒备之余，也升起一丝探究。此人言行诡异，或许能从其“故事”中窥得端倪。

“一个关于‘选择’的故事。” 晏清轻啜一口杯中酒，微眯起眼，似在回味。然后，他放下酒杯，十指虚按在琴弦上，却并未弹奏，只是缓缓开口。

“扬州城西，有一对青梅竹马的恋人。男子出身没落世家，女子则是富商爱女。两家早年定有婚约，本是佳偶天成。奈何天意弄人，男子忽染恶疾，药石罔效，芳华早逝。女子痛不欲生，立誓不嫁，终日以泪洗面。”

秦昭目光微凝。这说的，分明是陈文轩与沈玉娘。

“富商爱女心切，不忍见女儿日渐憔悴，又恐家业无继，便暗中物色新的乘龙快婿。女子知晓后，心灰意冷。恰在此时，她得知了一个秘法——以幽冥彼岸花为引，辅以龟息奇药，可令人假死三日，气息全无，与真死无异。三日之后，自会苏醒。”

晏清的语调平缓，如同在讲述一个与己无关的古老传说。

“于是，女子心中生出一个大胆的计划。她暗中联系了男子的孪生弟弟——一个因体弱多病，自幼被送往城外别庄，几乎被人遗忘的存在。她以重金和昔日情分为酬，请求弟弟帮助她演一出‘阴婚殉情、借尸还魂’的戏码。计划便是，她服下龟息药，假装为亡夫殉情，在合葬之日的雷雨夜，由弟弟挖开坟墓，两人一同乘船南下，远走高飞。”

秦昭的心脏，随着晏清的讲述，微微加快了跳动。这与他的某些猜测不谋而合！小翠提到的“坐船”、“轩少爷”，沈玉娘棺中的《西厢记》，陈文轩棺材的异动，甚至那朵出现在棺中的彼岸花……一切似乎都串联了起来。

“然而，” 晏清话锋一转，指尖在琴弦上轻轻一划，带出一声低哑的颤音，“就在计划即将成功的前夜，女子独自在闺房中，对着那朵作为‘药引’的彼岸花时，忽然想起亡夫生前最爱弹奏的一首曲子。她心中悲恸难抑，一滴清泪，无意中落在了那妖异的花瓣之上。”

他抬起眼眸，看向秦昭，那双深不见底的眸中，仿佛有光影流转。

“天师大人，您可知，这幽冥彼岸花，以执念为食，以情泪为水？”

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秦昭不语，但心中已掀起波澜。他想起自己尝试探查棺中残花时，所见的那血色花海、黑色河流、以及模糊的白衣背影……

“那一滴饱含相思、悔恨、不甘的‘情泪’，竟意外地激发了那朵彼岸花中沉寂的幽冥之力。” 晏清的声音低了下去，带着一种奇异的韵律，“花朵并未如预料般助她假死，反而……将她的一缕生魂，牵引向了某个不可知之地。而她的肉身，虽因药力陷入龟息，被顺利下葬，但魂魄已失，成了一具空壳。三日后，坟开棺启，肉身被其同谋的‘弟弟’带走，但那缕失落的生魂，却未能归来。”

故事讲完，听雪轩内一片寂静。