正想着，殿外传来太监的唱喏：“吉时到——请陛下、各位大人移步太庙祭祖！”

百官依序起身，苏菀儿跟着父亲往外走，经过龙椅时，无意间瞥见赵珩正望着窗外的雪，眼神深邃。她突然想起前几日收到的信，叶生在末尾写：“苍城今日下了雪，裘骁的咳嗽轻了些，昭昭堆了个雪人，说像你。”

那字迹龙飞凤舞，带着点少年人的莽撞，却比这宫里的任何奏折都让人觉得踏实。

太庙的祭乐肃穆庄严，编钟的余音在雪地里荡开，竟有几分萧瑟。赵珩捧着祭文，声音清晰地传遍每一寸角落，苏丞相率领百官跪拜，动作整齐划一，像排好的木偶。

礼毕，赵珩留下几位老臣议事，苏菀儿趁机拉着长乐公主溜到偏殿。廊下的红梅开得正好，雪压枝头，暗香浮动。

“你说，九哥到底想干什么？”苏菀儿踢着脚下的积雪，把团扇转得飞快。

长乐公主折了支梅花，簪在她发间：“还能干嘛？摸底牌呗。老七刚倒，朝堂上的势力盘根错节，他这个新皇，坐得并不稳。”她凑近了些，声音压得更低，“昨儿夜里，禁军统领突然换了人，你知道是谁的旧部吗？”

苏菀儿摇头。

“是叶老将军当年带出来的兵。”

苏菀儿猛地抬头：“九哥这是……”

“想让叶老将军站队。”长乐公主捻着花瓣，“可叶老将军也不傻，你爹更是只老狐狸，朝堂上的聪明人多着呢，谁都想看看风向再动。”她笑了笑，“不过依我看，九哥这步棋走得妙，不动声色地把叶老将军的人安插在禁军，既没撕破脸，又敲了警钟。”

苏菀儿望着远处的宫墙，突然觉得这红墙之内的空气，比苍城的风雪还要冷。她想起叶生举着龙头在雪地里跑的样子，想起裘骁捧着热茶杯笑的模样，那些鲜活的热气，此刻竟成了遥不可及的奢望。

“长乐姐姐，”她突然说，“我想去苍城。”