鸠羽添香

太后大丧，国哀七日。乾清宫内，虽也挂满白幡，却弥漫着一股与寿康宫不同的、压抑而躁动的气息。萧绝连日守灵，几乎未曾合眼，眼中布满血丝，面容憔悴，脾气也愈发暴戾无常。他本就因太后之死疑心重重，又对李凰飞的步步紧逼恨之入骨，此刻心神交瘁，正是防备最薄弱之时。

永寿宫内，林太妃捻动着手中的沉香木佛珠，听着心腹宫女翡翠的低语禀报，嘴角勾起一抹几不可察的冰冷弧度。

“陛下今日又斥责了太医署进奉的安神汤，说是无用之物，连药碗都砸了。”翡翠低声道，“高公公那边传话过来，说陛下夜不能寐，心悸盗汗，脾气……越发难以控制了。”

“哦？”林太妃眼皮微抬，眼中闪过一丝算计的精光，“陛下孝心可嘉，哀家这做长辈的，看着实在心疼。先帝在时，最是看重陛下龙体。如今姐姐仙逝，陛下若再熬坏了身子，岂非让姐姐在天之灵难以安息？”

她放下佛珠，对侍立一旁的秦嬷嬷吩咐道：“秦嬷嬷，去将哀家小厨房里煨着的那盅‘ 九味安神汤’ 取来。记得，用那个紫檀木的食盒装好。”

秦嬷嬷心领神会，躬身应道：“是，娘娘。老奴亲自送去乾清宫，就说是娘娘听闻陛下辛劳，特赐的安神汤，愿陛下保重龙体。”

林太妃微微颔首，补充道：“陛下若问起，便说此汤是依着古方，用了上等酸枣仁、远志、茯神，又添了一味西域进贡的安息香，最是宁心安神。哀家每日礼佛前饮用，颇有效验。”

“老奴明白。”秦嬷嬷垂首，眼中掠过一丝心照不宣的神色。那盅汤里，确实有酸枣仁、远志、茯神，也确实加了西域安息香，味道醇厚，能助人安眠。但除此之外，还有一味东西，是林太妃秘藏的、无色无味、极难察觉的‘鸠羽散’。

此散并非剧毒，不会立刻致命，而是会慢慢侵蚀人的心脉，令人逐渐变得焦躁易怒、多疑猜忌，夜不能寐，白日精神恍惚，长期服用，便会心力交瘁，形销骨立，最终看似“忧劳成疾”而亡。最妙的是，此散与安神药物同用，初期反而能助眠，掩盖其副作用，待察觉不对时，早已深入膏肓。

秦嬷嬷提着食盒，悄无声息地退出了永寿宫，朝着乾清宫的方向走去。她的身影在长长的宫道上拖出淡淡的影子，如同一个悄然而至的幽灵。

乾清宫西暖阁内，萧绝正烦躁地揉着刺痛的太阳穴，御案上堆满了等待批阅的奏章，他却一个字也看不进去。脑海中反复闪现着太后临终前的面容、李凰飞那双冰冷的眼睛，以及朝臣们或同情或猜忌的目光，让他几欲疯狂。