暗档司录局玄字库失火后的第二夜，京师深宫内廷。

御书房偏殿的角落里，一尊半人高的铜制香炉正缓慢地往外吐着沉香的白烟。萧仲仪坐在高背紫檀椅中，后背挺得笔直，整个人大半隐没在摇晃的烛影里。

紫檀大案的中央，一左一右平铺着两份刚刚送达的六百里加急折子。

左边一份，是锦衣卫从金陵发回的军报：秦淮废弃粮仓发生连环殉爆，常百刃及其下辖的精锐缇骑全军覆没，现场挖出的焦尸骨相已验明正身，确系案犯林长风。

右边一份，则是内廷特批的暗档司失火奏报：玄字底库因更夫走水，焚毁了一批涉及城西底层暴毙名录的旧卷宗，未波及核心常案。

萧仲仪没有看折子里那些请罪、推诿的废话。他慢慢伸出因为长年握笔而生有硬茧的食指和中指，在两份折子的落款时辰上，缓慢地、来回地划过。

太近了。

两场看似风马牛不相及的“意外”，发生的时间节点前后咬合得几乎没有一丝缝隙。在权力倾轧的棋盘上，萧仲仪从不相信巧合。他闭上眼，在脑海中将金陵城的地图、粮仓的位置、司录局的暗线以及所有涉案人员的动向，一层层地剥开重叠。

他从这两堆干干净净的灰烬里，闻到了极其强烈的、刻意抹除物理痕迹的味道。这是一场惨烈的断尾求生，或者说，是一个用人命和档案填补出的完美脱壳闭环。

萧仲仪睁开眼，拉开书案最底层的抽屉。

里面躺着几张粗糙的宣纸，那是外围特务在金陵走访时，凭借那些接触过异象的底层吏员的口供，东拼西凑画出的零碎画册。画上是一个穿着绸衫、眉眼清秀的年轻富商，旁边还附着几句关于此人“容颜不改”、“伤口自愈”的荒诞供词。

萧仲仪盯着那张画，脸上没有任何多余的表情。他站起身，将这几页承载着具体相貌和身份的具象画册，悬在了烧得正旺的火盆上方。

松手。纸张落入炭火，边缘迅速变黑、卷曲，微弱的火舌瞬间吞噬了画中人的眉眼和那些写着具体姓名的口供。

在萧仲仪的逻辑里，防范妖言比追捕一个人更重要。大明国本的基石是不可动摇的天命和皇权。一旦这种能够干预时间、不死不灭的具象个体被广泛认知，整个天下的信仰就会崩塌。追捕不能停留在肉体层面，而是要上升为制度级的规则防御。

他转身回到书案前，重新拿起一支狼毫。在一本空白的、装裱极其素净的底册上，他开始落笔。