江风裹挟着水门废墟燃烧的焦臭味，死死倒灌进这片齐膝深的泥泞芦苇荡。

林长风的右半边身子已经彻底浸透在冰冷刺骨的泥水里。他没有动，只将身体的重量死死压在苏婉儿的肩头，迫使两人像两截朽木般贴着烂泥。几百步外的江面上，备用官船解体引发的滔天火光将半边夜空烧得通红，那血色的光晕穿透交错的芦苇秆，斑驳地打在林长风的面颊上。

他的右手抠着一截半埋在泥里的枯树根。先前因为用力过猛折断的食指指甲，此刻正向外渗着殷红的血丝。泥水浸入裂开的甲床，带来一阵阵钻心的蛰痛。这股痛楚反而成了一种锚点，将他脑海中因为贺兰鸦沉江而翻滚的悲恸，强行压制成一层坚硬的坚冰。

苏婉儿趴在林长风身侧，单薄的衣衫早就被泥水冻透。她的肩膀控制不住地发出细微的轻颤，那是人在极寒与极度紧张下无法遏制的生理反应。她转过头，顺着林长风的视线望向那片燃烧的江面，牙齿咬着下唇，咬出了深深的白印。

“命如草芥的年头，”林长风的声音低哑得如同砂纸刮过朽木，没有丝毫起伏，却透着股令人骨髓发寒的冷硬，“唯有死人的嘴最严。”

他慢慢松开抠住树根的手，任由指尖的血迹在泥水里散开。悲悯在这一刻毫无用处，那是上位者才配拥有的奢侈品。他现在要做的，是让那些自以为高居云端的人，连本带利地把账平了。

远处的常平仓外围。

宋鹤鸣站在高耸的望楼上，双手撑着生满青苔的木栏杆。寒风将他半旧的官服吹得猎猎作响，但他似乎根本感觉不到冷。那张微胖的脸上，两块因为醉酒而泛起的红晕显得格外扎眼。

“烧得好……烧得干净！”宋鹤鸣长长地吐出一口夹杂着酒气的白雾，喉咙里压抑不住地滚出几声癫狂的闷笑。他的手掌重重拍在栏杆上，震得木屑簌簌直落。

下方，几名常平仓的亲随举着火把，仰头等候指令。

宋鹤鸣收敛了笑声，眼神变得阴戾。他从腰间摸出那挂盘得包浆的玉算盘，手指在算珠上习惯性地拨弄了两下，发出清脆的“啪嗒”声。

“传令巡河哨，”宋鹤鸣指着江滩那片绵延的芦苇荡，语气轻描淡写得像是在吩咐扫扫地上的落叶，“长矛阵推进。从浅滩到泥沼，每一寸芦苇根都给本官扎透了。不管是死是活，只要是喘气的，一律串在杆子上。水底下那些破烂坛罐，不用管，我要这江滩上连只活老鼠都留不下。”

军令如山倒。一队队穿着号衣的巡河兵卒举着火把，排成密集的横列，踏入了冰冷的浅滩。

“噗嗤——”

长矛刺穿泥水和腐物的声音开始在夜风中密集地响起。

林长风的后背猛地绷紧。他能清晰地感觉到，脚下烂泥传来的震动频率正在加快。火把的光芒像一张越收越紧的大网，将芦苇荡里的阴影一点点驱散。

“低头。”林长风的手掌猛地扣住苏婉儿的后脑，毫不迟疑地将她的脸按进了散发着腥臭的烂泥里。

就在这一瞬间，一杆带着倒刺的长矛擦着苏婉儿耳边的发丝，狠狠扎进两人身侧不到半尺的泥潭里。枪刃拔出时，带起一团粘稠的黑泥，溅在林长风的侧脸上。

上面的人咒骂了一句，粗重的脚步声又向前挪了两步。

林长风屏住呼吸。肺部的空气被一点点榨干，胸腔憋得生疼。他的双眼死死盯着江面下那道常人根本无法察觉的微弱水流。

他的大脑在此刻彻底变成了一台没有温度的算具。脑海深处，仿佛有一个滴水漏壶正在极具规律地滴答作响。

一滴。暗涌流速约莫半丈。

两滴。铅块配重的竹筒下沉深度应在一尺三寸。

三滴。江心旋涡的牵引力会把东西推向……