“沙、沙、沙。”

半秃的狼毫笔尖在粗糙的泛黄纸面上疾速游走。林长风没有抬头，甚至没有眨眼。他面前有些摇晃的书案上，已经散落了七八张写满数字与连线的废稿。有些纸张被笔尖生生划破，边缘还残留着未干的墨渍。

苏婉儿坐在书案的另一侧。她没有说话，只是保持着均匀的呼吸，右手握着一块墨锭，在干涸的砚台中缓缓打圈。滴入砚台的几滴清水早已变成了浓黑的墨汁。她手背上的青筋因为长时间的机械劳作而微微凸起，手指边缘沾染了洗不掉的黑灰。窗外，秋汛的暴雨依然像断了线的珠子般砸在破败的瓦片上，发出连绵不绝的闷响。

“秦淮南市那十二家粮铺，昨日入夜前的现银流水账目已经全部对齐了。”苏婉儿停下研墨的动作，将几张受潮发软的账页推到林长风手边，“如果水路和陆路再封锁五天，其中九家的账面就会彻底断裂，无法支付码头力夫的结款和上游商贾的押金。”

林长风没有看那些账页，他的视线死死钉在自己刚画出的那张对冲模型图上。图纸的左下角，他用浓墨重重圈出了一个代表黑市交易波峰的数字框。

他放下笔，用指腹重重揉压着眉心。“从昨晚到今早，黑市底层的暗账里多出了一大笔不明来路的杂粮交易。价格压得很低，数量却大得惊人。”

苏婉儿看着那个墨圈，嘴唇微微抿起：“有人在抛粮？可是商盟的粮船进不来，宋鹤鸣把路都封死了，谁手里会有这么多存货？”

“官府的刀封得住水陆，却封不住人心里的贪欲。”林长风的食指敲击在桌面上，指甲与木板碰撞出沉闷的声响，“这不是商盟的粮。这批货走得这么急，只能说明出货的人怕它烂在手里。去查查那些货的成色，我敢打赌，里面全是一股散不去的刺鼻霉味。”

“常平仓。”苏婉儿立刻反应过来。

院子里的木板门突然传来一声令人牙酸的摩擦声。

沉重的脚步声伴随着粗重的喘息，魏半城跌跌撞撞地推开了虚掩的房门。他浑身湿透，裤腿上沾满了发黑的烂泥。左臂的短打布料被划开了一道口子，伤口没有包扎，暗红的血水混着雨水顺着指尖往下滴，在青砖地面上砸出一朵朵血水花。

“外面出什么事了？”林长风站起身。

“城外的粥棚……断炊了。”魏半城靠在门框上，胸膛剧烈起伏着，他甚至来不及去抹一把脸上的泥水，“宋鹤鸣那个杂碎，把巡河哨加派了两倍。所有通往南城的推车全被扣在泥地里。我带弟兄们想从西边绕过去，被火铳堵了回来。”

魏半城的嗓音带着一丝明显的发颤：“流民的营地已经炸锅了。那帮饿急了的泥腿子，现在连树皮和草根都啃光了。再熬不过今晚，他们就会冲卡进城。”