主街上的积水已经没过了膝盖。

浑浊的江水裹挟着上游冲刷下来的烂菜叶、碎木板，甚至是死鼠的尸体，在秦淮河畔的青石板上肆意奔涌。原本就难以辨认的道路，此刻变成了一片泥泞的泽国。

林长风站在街口，冰冷的泥水不停地灌入他破旧的布靴，每一脚踩下去，都会陷入淤泥之中。布靴吸饱了水，沉重得像是在脚踝上绑了两个铅块。

他怀里紧紧抱着那个浸油的熟牛皮钱袋。一千两现银，足足有六十多斤的重量。这重量压在他的胸口，勒得他肩膀的肌肉阵阵发酸，原本就因饥饿而痉挛的胃部，此刻更是翻江倒海。

前方的几条主街已经被商盟的巡夜人封锁，打着防汛的旗号，用削尖的竹木拒马堵死了去路。林长风没有停下脚步，他果断转身，钻进了一条狭窄且散发着恶臭的南城废巷。这里是水匪、乞丐和暗娼混迹的三不管地带，平时连官府的衙役都不愿踏足，此刻更是被齐大腿深的死水淹没。

他只能贴着长满青苔的滑腻砖墙，一步一步往前蹚。胸口的钱袋传来的压迫感几乎让他窒息，但他必须把这六十多斤的“命”护在心口。每走一步，都需要耗费极大的力气将腿从淤泥里拔出来，呼吸声在幽暗的雨巷中显得格外粗重。

而在距离林长风约莫半里地之外的如意舫，大堂内的气氛已经降到了冰点。

平时灯红酒绿的花船，此刻停满了摇晃的灯笼。商盟的管事穿着防水的油布蓑衣，脚底蹬着高底木屐，站在没有被水淹到的二楼楼梯口，手里提着一盏画着商盟标识的红纸灯笼。

“时辰差不多了，桑老板，你们秦淮花船的规矩，大不过商盟的契子。把那个

叫苏婉儿的丫头带下来，马车在外面候着呢。”管事的声音里透着明显的不耐烦。

大堂一侧的账台后，桑如意正低着头，手指翻动着一本边缘已经发黄起毛的旧账册。站在她旁边的鱼曼青一言不发，只是有条不紊地拨弄着算盘，木珠碰撞的声音在空荡的大堂里显得单调而固执。

桑如意忽然停下了翻页的动作，抬头看了一眼管事，嘴角勾起一抹没有温度的笑：“管事大人急什么？你们要带人走，按秦淮里行会的明面规矩，得先清旧账。”

她将那本破破烂烂的账册“啪”的一声扔在桌面上，指着上面一处模糊的墨迹：“洪武二年，你们商盟下属的丝号，强行收了如意舫三百二十两的丝线尾款，到现在连个铜板都没见着。按大明律，旧账未平，新契延后。你今天想把人带上马车，得先把这三百二十两的现银拍在这张桌子上。”

“你他娘的拿一本七年前的烂账来糊弄老子？”管事破口大骂，提着灯笼就想往下冲。但他看着外围那些暗中握住短棍的花船护院，只能硬生生停住脚步，从牙缝里挤出声音：“行，拖时间是吧？我看你们能拖到几时！”

同一时间，在如意舫顶层一间昏暗的阁楼里。

没有点灯，四周伸手不见五指，只有屋外的雨水疯狂拍打着窗棂的声响。

苏婉儿静静地坐在床榻边缘。她身上的外裳已经被脱下，只穿着单薄的中衣。她没有哭，也没有呼救。在经历了被转卖、被锁死赎身死局后，她的眼中只剩下一片死寂的平静。

她慢慢抬起手，将散落的长发拢到脑后。然后，她咬住中衣的一角，用力一扯，“嘶啦”一声，撕下了一条长长的布条。

借着窗外偶尔闪过的微弱闪电，可以看见她手中握着一把生了锈的裁纸短匕。那是她平时用来裁减宣纸的物件，刀刃虽然钝了，但刀尖依然锋利。