黎明的微光艰难地穿透浓厚的黑烟，火势依旧在承重墙外肆虐。

霍三娘像只被烟熏火燎过的野猫，顺着狗洞钻回了疫坊防线。她身上那股黑市的汗酸味混合着浓烈的焦糊味，让人作呕。

她拍了拍衣服上的灰土，走向站在空地边缘的林长风。她的手按在怀里的草表上，却没有立刻拿出来。

“林大官人，东西我拿到了。”霍三娘下巴微扬，眼神里透着试探的精光，“不过我这趟跑腿，可不光拿了纸。牙行后屋里，我听到了锦衣卫缇骑大人的动静。事关‘骨相’的暗查。您看这消息，值不值当再加点……”

她的话还没说完，林长风的目光已经落在了她的脸上。那眼神里没有惊讶，没有愤怒，只有一种看死物般的绝对冷酷。

林长风没有说话，只是微微抬起左手。

站在一旁的白拙立刻上前一步，将原本放在桌角、留给霍三娘的那半碗浓稠米粥直接端走，转身倒进了一个脏污的木桶里。

霍三娘的脸色瞬间变了，嘴角得意的笑容僵在脸上。

“要么现在把表放在桌上，去后面排队领下一顿的稀水。”林长风放下手，语气平缓得没有任何起伏，“要么现在滚出这道墙，去外面和那些流民一起被火烤熟。你选。”

断粮的实质性要挟瞬间击碎了霍三娘所有的底气。她咽了一口干涩的唾沫，手忙脚乱地从怀里掏出那份边缘被揉皱的草表，老老实实地按在桌面上，然后佝偻着背退了下去。

林长风拿起草表，径直走向临时搭建的医务台。钟凝霜正在那里清洗带血的纱布。

“帮我看看这个。”林长风将草表摊开。

钟凝霜擦干手，视线落在纸面上。只看了一眼，她的眉头就紧紧锁在了一起。官府的朱笔在纸面上横竖涂抹，大量的数据被生硬地改写。

她的手指用力戳在其中几行被朱砂圈出的记录上，指尖因为用力而微微弯曲：“荒唐！官府的朱笔能掩盖庸政，但掩盖不了骨头断裂的真相。”

钟凝霜抬起头，眼中透着医者的愤怒：“你看这几条原始尸状：胸骨凹陷、脏器破裂、四肢多处反向折断。这分明是在大火中发生踩踏，被活活踩死的。但上面用朱笔强行划掉，改成了‘时疫并发、体弱倒毙’。他们在把意外伤亡的人数，强行塞进疫病的死亡名额里，用虚假的病案来掩盖火灾的真实惨状。”

林长风没有接话。他需要的就是这种专业的物理剥离。官府的掩盖，恰恰为他剥离出真实的死数提供了条件。

他拿过一张空白的宣纸，拿起炭笔。借着钟凝霜的专业判断，他将草表上那些被伪装成疫病死因的踩踏死者、烧死者一一剔除，重新计算出邻坊真实的意外伤亡基数。