靖王没有请我吃饭。这次，他请我去了城外。

马车在官道上跑了半个时辰，拐进一条小路，又跑了半个时辰，在一座山脚下停下来。周先生掀开帘子，指着山上说：“林姑爷，王爷在山顶等您。”我下了车，抬头看了一眼。山不高，但很陡，石阶弯弯曲曲，隐没在松林里。看不见山顶，也看不见靖王。

“周先生，王爷这是要做什么？”

“王爷说了，您到了就知道了。”他笑了笑，退到一边。

我开始爬山。石阶很陡，有些地方已经松动了，踩上去嘎吱嘎吱响。松林很密，遮住了阳光，石阶上长满了青苔，滑得很。爬到一半的时候，我停下来喘气，回头看了一眼。山下的马车已经变成了一个小黑点，福伯站在车旁边，仰着头往上看。

“林姑爷，这就爬不动了？”声音从上面传下来。

我抬起头。靖王站在石阶尽头，穿着一身灰色的短打，头发用布巾扎着，像个练武的人，不像个王爷。他手里拿着一根树枝，拄在地上，脸上带着笑。

“王爷这是要考我的体力？”

“不是体力。是毅力。”他转身往上走，“跟上。”

我咬着牙，继续爬。石阶越走越窄，有些地方只容一人通过。松林越来越密，光线越来越暗，空气里全是松脂的气味。靖王走得不快，但一步不停。我跟在后面，腿开始发抖，呼吸越来越重。

到了山顶，我几乎瘫在地上。靖王站在崖边，看着远处的京城。京城在山脚下，像一片灰色的棋盘，密密麻麻的房子，纵横交错的街道，皇宫的金顶在阳光下闪着光。

“林姑爷，你看到了什么？”他没回头。

“京城。”

“还有呢？”

“还有——很多人。”

“不是很多人。是很多棋子。”他转过身，“赵德芳是棋子，张国舅是棋子，那些侍郎、御史、地方官，都是棋子。我也是棋子。”

“王爷，您想说什么？”

“我想说，棋盘上的人，身不由己。你以为你在下棋，其实你也是棋子。”他走到我面前，“林姑爷，你现在后悔还来得及。下山，回你的苏府，做你的生意。没人会说你什么。”

“王爷这是在考验我？”

“是。赵德芳虽然倒了，但朝中的棋局还没完。你进了这个局，就出不来了。我要的是一个能跟我走到最后的人，不是一个半路退缩的人。”

我看着他的眼睛。他的眼睛很亮，不是酒后的亮，是一种认真的亮。像是要把我看穿，看透，看到骨头里去。

“王爷，我不后悔。”