萧之航那日从苍岩堡前线回营，肩上披着风氅，身后跟着几个亲兵。他走路素来极快，向来目不斜视，可就在擦过药棚时，脚步忽然顿住了。不是因为她——是因为她拨炭的动作，和叶氏当年在营帐里通炉子的手势像得出奇：左手虚虚拢着炉口，右手握着火钩子往里轻轻一挑，手腕转过的那个弧度，几乎一模一样。

萧之航站住了。他站在风里，看着那个瘦小的、灰扑扑的影子蹲在炉子前，那样专注，连他走近了都没察觉。几个亲兵面面相觑，不知主帅为何在此停步。

萧之航摆了摆手，让他们退远些。他自己往前走了一步，低低地、像怕惊着什么似的唤了一声：“阿云。”

小燕子浑身一颤。她缓缓抬起头来，蒙着脸的麻布还挂着，只露出一双黑得发亮的眼睛。父女二人就这么在药棚边对望着。风从棚外灌进来，吹得药炉里的火苗忽明忽暗，也把她的布巾边角吹得翻卷起来。

萧之航看见她额上那几道被草帽压出的印子、干裂的嘴唇、被炭火熏得发红的手指，和那双曾经握银针、执软鞭的眼睛。他的手在风氅里缓缓攥紧了。

“阿玛。”小燕子把铁钩子往地上一戳，站起身来，声音又细又颤，像从喉咙深处挣出来的一片薄帛，“我来了。我不放心你们。”

萧之航没有说话。他慢慢走到她面前，低头看着她。他比她高出一个头还多，西北的日头和风沙把他的脸磨得又黑又糙，眼角的纹路深如刀刻。他看了她好一会儿，像要从这张涂满锅灰的脸上，把她从小到大的模样都重新描摹一遍。然后他抬手，将她脸上那半块歪斜的粗麻布巾摘了下来。那张脸又瘦又黄，颧骨都支了出来，可眼睛还是他的阿云的眼睛——又倔又亮，盛着泪，也盛着一股子不肯折的硬气。

“胡闹。”萧之航说。只有两个字，却哑得不成调子，像从塞满风沙的嗓子里硬挤出来的。小燕子的眼泪在眼眶里滚着，不敢掉。她最怕她阿玛生气，可这一回她觉得自己没有做错。她挺着脖子，说：“阿玛，我知道你怪我。可您和尔泰都在这里，我在京里吃不下，睡不着，每一阵风从西边吹过来，我都觉得是带着血腥味的。我不想再等了。我好不容易才找回来的家，不能又散了。”她越说声音越颤，最后到底没忍住，泪珠子从瘦黄的脸颊滚下来，在干冷的风里带着凉意，重重砸进脚下的沙土。

萧之航看了她半晌，终是叹了口气。那口气拖得极长，像把满腔的郁怒、满腹的酸疼，都一并化进了戈壁卷着沙的风里。他抬起那只常年握剑、布满老茧的手，极轻地按在她发顶上。她的头发剪短了，毛茸茸地扎着他的掌心，像只从风沙里滚出来的雏鸟。他轻轻拍了两下，说：“你既来了，阿玛不赶你回去。但这里是战场，有军规。你是我萧之航的女儿，我若徇私留你，旁人不服，你也有性命之忧。你从今日起，到后勤营去，跟着军医官帮衬。伤人、做饭、运水，都使得。你的身份，只有这里几个人知道。对外，你叫萧安，是我远房子侄。若有人问起，便照这话说，其余一个字也不许多漏。阿玛会派人暗中护你。”

小燕子用力点头，把满脸的泪都蹭在他掌心里。她仰起脸来，哽着嗓子说：“我不给阿玛丢人。”

萧之航“嗯”了一声，收回手，转身走了两步，又停住。他没有回头，只偏过脸来，风将他的声音送到小燕子耳边：“你额娘若还在，见你这样，只怕要骂你。可阿玛，心里高兴。”说完便大步流星走了，玄色风氅在猎猎西风里翻出一个干净极利落的弧。

小燕子站在原地，望着他的背影，一直到那挺拔的背影被漫天沙尘慢慢吞没，才缓缓蹲回药炉前，把凉了的铁钩子重新牢牢握在手里。她的心还在胸膛里狂跳不止，可握着铁钩的手已经稳稳定住了。

这日之后，小燕子便从伤兵营转到了后勤营。依旧是那身灰扑扑的打扮，依旧抹黑了脸，依旧叫“萧安”。

王医官起初还舍不得，跟后勤的百总争了半日，尔康出面说这是主帅的意思，他才作罢。萧之航派了两名亲兵暗中照看她，一个叫阿鲁，一个叫赵广，都是跟了萧家多年的老人。两人只远远跟着，从不在她跟前现身。

可小燕子是谁？她在营地里长大，哪能察觉不到身后那两条不远不近的尾巴。她知道是阿玛的意思，也不点破，只是每回打水时故意多打两壶，放在路边的石墩上，然后自言自语般说一句：“风大，有些人跟了一路，怕是也渴了。”

阿鲁和赵广每次听了，都只能苦笑着摇头，假装没听见。

小主，

后勤营的活计比她想的更苦。西北的日头毒得能扒下活人一层皮，小燕子每天跟着火头军天不亮就起身，黑透了才歇下，背上晒得脱了一层红皮，手上磨起了好几颗透亮的水泡。可她从不抱怨，连眉头都少皱一下。

有一回，小燕子和几个伙夫一起卸粮车，一口袋粮食从车上滑下来，她躲闪不及，结结实实被撞了个趔趄，肩头狠狠磕在硬木车辕上，疼得她眼泪唰地涌到眼眶边，硬憋了回去。她硬是咬着牙没出声，还笑着说“这粮食比我还沉”。

晚上回到帐子里，小燕子借着豆大的烛光看自己的肩，青紫一片。她没涂药，怕药味叫人闻出来，只拿块凉帕子按着，第二天照常去上工。她谁也没告诉。她知道自己不能娇气，她是萧之航的女儿，是尔泰的人，是那个在江南地牢里扛过刀、在西湖断桥边背过人的小燕子。她还能撑。

可就在她以为自己藏得足够好时，萧之航又来了。

这一回是特意到后勤营来看火头军的伙房。他让亲兵把人都叫到帐外，说主帅有话问。

小燕子缩着肩夹在人堆里，个子矮得只够到旁人肩头。

萧之航扫了一圈，目光极快地从她脸上掠过，然后对火头军的百总交代了几句粮草储备的事，又让人取了几筐新送到的胡饼分给众人。她跟着人群去领饼，刚把饼掰开咬了一口，便见一个亲兵走到她跟前，低声说：“萧安，主帅让你晚些去他帐里一趟，说家中有信带来。”

小燕子抬头看去，萧之航已经走远了，披着风氅，脚步沉稳。她捏着那块胡饼，忽然觉得鼻酸。

这军营里，终归还有人记挂着她有没有好好吃饭。

天边晚霞正烈，像把整座大营都泡进了铁与火里。

小燕子站了一会儿，把饼一口一口吃完，才转身往帅帐的方向走去。风把她的短发吹得乱糟糟，影子投在地上，身影又瘦又小，却站得笔直。

萧之航是在伤兵营外的小药棚边撞见小燕子的。那时她正蹲在一排药炉前，替王医官看火。西北的风沙大，药炉里的火苗被吹得摇摇摆摆，东倒西歪，她半张脸蒙着防沙的粗麻布巾，只露出额头和眼睛，正一炉一炉地拿铁钩子拔炭。