雨自清晨便歇了，碧空如洗，澄澈似淡蓝琉璃，几缕云丝牵在远山之巅，恍若妙手丹青以羊毫细锋在素宣上轻勾的淡墨痕。两岸的景致从开阔的水田渐渐变成了错落有致的街巷——白墙黛瓦，马头墙高低起伏，沿河的廊棚下挂着红灯笼，家家户户的窗台上都摆着几盆兰草或文竹。空气里飘着一股若有若无的桂花香，混着水草和湿润青石板的味道。
紫薇站在船头，双手扶着船舷。她今日换了件月白底绣淡紫玉兰的衫子，发间只簪了一支素银簪。自清晨起她便少言寡语——晴儿来请她用早膳，她只浅浅喝了半碗粥；尔康替她披上薄氅，她轻声道了谢，手却依旧紧紧攥着船舷，指节泛出青白。小燕子在舱房里足足睡了两日，晕船的不适总算消去大半，听见船工高喊“杭州到了”，当即翻身坐起，趿着鞋便往甲板上疾跑。尔泰端着粥碗追在后面，嘴里念叨着“你慢些，腿还没好利索”，她早就跑到了船头，趴在船舷上望着越来越近的码头，眼睛亮得像是要把整座城都装进去。
“紫薇！你看到没有！那棵柳树好大！比漱芳斋的还大！”小燕子拽着紫薇的袖口，兴奋得像个头一回赶集的孩子。
紫薇被小燕子拽得往前倾了倾，顺着她手指的方向望过去。码头边确实有一棵极大的垂柳，柳丝被河风拂得袅袅娜娜，在午后的日光下泛着淡淡的金辉。柳树下站着一个花白头发的老人，穿着一身洗得发白的青布长衫，手里拄着一根竹杖，正翘首望着这艘缓缓靠岸的官船。他的身后是杭州城灰白错落的街巷，更远处是西湖方向隐约的山影。
船靠岸了。船工们吆喝着抛下缆绳，跳板稳稳地搭在码头上。永琪率先下了船，与码头上的杭州知府派来的差役交接文书。尔康扶着紫薇走下跳板，她的脚步在跳板上顿了一下——那个拄着竹杖的老人已经颤巍巍地迎了上来，走到离她一丈远的地方，忽然停住了。他眯着那双被岁月浸得有些浑浊的眼睛，自上而下细细端详着她——从她弯弯的眉，到她盈盈的眼，到她秀挺的鼻梁，再到她嘴角那枚小小的梨涡。他的嘴唇翕动了半天，手中的竹杖在地上轻轻顿了一下，然后忽然老泪纵横。
“小姐……你长得可太像当年的雨荷姑娘了。”吴伯的声音沙哑而发颤，那双布满老茧的手在微微发抖，“老奴在夏家当了大半辈子管家，看着雨荷姑娘从小丫头长成大姑娘。你这眉眼——这鼻梁——这嘴角——跟她一模一样。老奴还以为……这辈子再也见不到夏家的后人了。”他说着便要跪下。
紫薇快步上前，双手紧紧将他扶住。她没有说话，只是扶着老人那双粗糙的手，轻轻点了点头。阳光从柳丝间漏下来，落在她月白的衫子上，她站在码头上，身后是缓缓流淌的运河水，身前是母亲生活过的城市和守候了大半辈子的老仆。尔康站在她身后半步远的地方，没有说话，只是将手轻轻按在她后背上。
码头上静了一瞬。小燕子站在跳板旁边，一手扶着尔泰的手臂，另一只手飞快地按了按眼角，嘴里嘟囔着“杭州的风真大，吹得眼睛都酸了”。
尔泰没有戳穿她，只是将她的手从自己臂弯里轻轻握住。晴儿站在萧剑身侧，微微垂下眼帘，双手合十默念了一句佛号。萧剑依旧沉默着，但他的目光在吴伯脸上停了一息，然后缓缓点了点头。永琪将文书递给差役，转过身静静看着眼前这一幕，难得地没有插嘴，只是缓缓从袖子里摸出欣荣绣的那只荷包，在掌心里紧紧握了握。
紫薇扶着吴伯在码头的石凳上坐下，细细问了他这些年夏家的情况。吴伯抬手抹了把眼角的泪，将竹杖轻轻靠在膝边，哑着嗓子说夏家旧宅还在，他每日都去打扫擦拭，庭院里的桂花树年年繁花满枝，香得整条巷子都能闻见。又说雨荷姑娘的墓在西湖边的栖霞岭上，背山面水，是他亲手挑的地方。紫薇听着，不时轻轻点头，眼眶微红，声音却依旧是那种惯常的从容与克制。
众人等了一会儿，杭州知府的差役迎上来，说知府大人已在驿馆备好了接风宴，请诸位贵人移步入城。
紫薇却摇了摇头，转头看向永琪和尔康，说想先去夏家旧宅看看，晚些再去驿馆，不必麻烦知府大人相陪。她的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的坚定。永琪点了点头，转头吩咐差役带路。
夏家旧宅坐落在西湖东岸一条幽静的青石板巷子里，离码头不过两炷香的脚程。那是一幢白墙黛瓦的江南老宅，门楣上挂着一块旧匾，写着“夏宅”两个字，字迹已被风雨侵蚀得有些模糊。吴伯推开吱呀作响的木门，院子里那株桂花树还在，树冠亭亭如盖，将半个院子都拢在清凉的绿荫里。树下倚着一把旧竹椅，扶手上磨出了莹润的凹痕。
紫薇立在门槛上，扶着门框的指尖轻轻发颤。尔康走上前去，将她的手从门框上取下来握在自己掌心里。他没有说话，只是陪她一起跨过了那道门槛。
小燕子跟在后面，正要迈步，忽然拉了拉尔泰的袖口，压低声音问：“你说紫薇她娘——是个什么样的人？”
尔泰低头看了她一眼，将她肩上滑落的披帛重新拢好，认真想了想才开口：“听我阿玛说，是个极温柔的女子。琴棋书画无不精通，在江南很有才名。可惜——”他没有说下去。
小燕子没有再问。她跨进院子，踱到那棵桂花树下，仰头望着满树蓊郁的绿叶。桂花还没开，可她已经能想象秋天时这院子该有多香。她转身望向正堂——紫薇正扶着吴伯的手走进那扇敞开的木门。门里是一室尘封了好些年的旧时光，正在静静地等着她。