六月里，柳青柳红回京了。

这日傍晚，柳青柳红到福府来看小燕子。小燕子正于西院廊下为一名小宫女诊脉，听闻明月来报，提笔写完药方递与病人，旋即起身往外走去。走到二门口，便看见柳青提着一只竹篓站在台阶下，柳红挽着他的胳膊，二人皆是一身沾着风尘的粗布衣衫，面上虽有几分旅途劳顿的疲惫，眼底却满是见到故人的热切欢喜。

“小燕子！”柳红先看见她，三步并两步跑上来，一把抓住她的手上下打量了一番，眼眶便红了，“瘦了！比过年时又瘦了！”

“哪有，我吃得可多了。”小燕子反握住她的手，又朝柳青咧嘴一笑，那笑容比平日里对着账册和病人时舒展得多，眉眼弯弯的，带着几分从前在大杂院时没心没肺的影子，“你们怎么忽然回京城了？也不提前捎个信！”

柳青将竹篓搁在地上，憨憨一笑：“想给你个惊喜。”

小燕子将他们领到西院坐下，让明月沏了好茶，又让彩霞去厨房端了几碟点心。柳青刚一落座，便道明了来意——想盘下一处铺面开酒楼，前前后后看了七八处都不合心意，眼瞅着手里的银子日渐消减，心里急得如同火烧。

“京城就不一样了，”柳红的眼睛亮晶晶的，“人多，有钱人也多，咱们的菜做得好，不愁没人来。”

小燕子听着，端起茶盏抿了一口，没有马上接话。她知道柳青柳红的手艺——从前在大杂院过年过节，都是柳青掌勺，柳红打下手，做的虽是粗茶淡饭，味道却不比馆子里的差。可开酒楼不是光有好手艺就行的，铺面、本钱、人手、门路，缺一不可。

“你们手里的银子够盘多大的铺面？”她问。

柳青和柳红对视一眼，柳青低下头去搓了搓手指：“满打满算，不到两百两。”

小燕子缓缓放下茶盏，指尖在盏沿顿了顿，沉默了片刻。去年她的月例银子攒了大半年，再加上宫里赏的几样首饰，换成现银大约也有这个数。她这些钱原本打算攒着给大杂院的老老小小置办冬衣药材，从不舍得花在自己身上。可此刻她想了想，忽然开口问了一句：“铺子选在哪儿？”