“小燕子！”紫薇快步走过去，声音发抖，“这么晚了，你一个人在这里做什么？”

小燕子转过头来，看见紫薇散着发、光着脚踩在青石板上，鞋都没穿，脸上闪过一丝愧疚。

“把你吵醒了？”小燕子轻声说，“我没想吵你。就是躺不下，想出来坐坐。”

紫薇在她旁边的石凳上坐下，冰凉的石板透过衣料传来寒意，这时她才后知后觉地感到脚底冻得发麻。月光下，小燕子的脸看起来很平静，平静得像一潭无风的水面。

“紫薇，你还记得我们刚认识的时候吗？”小燕子望着那架秋千，眼底有一丝微光，“那时候我什么都敢说，什么都敢做。我觉得天底下没有过不去的坎，只要我够拼，就一定能闯过去。”

“我记得。”紫薇轻轻握住她的手。

“可现在我发现，有些坎是你怎么拼都闯不过去的。它高得望不到顶，硬得像淬了寒的铁，狠得专挑人心口撞。你拼尽全力撞上去，碎的从来只有自己。”小燕子低头看着自己的手，十指在月光下显得格外苍白。

“我好几天没笑过了，对不对？以前再难过我也能笑，可现在我觉得好笑的事情，张嘴就累。吃东西提不起劲，说话耗尽力气，就连想生个气，都攒不起半分力气。”小燕子眨了眨眼，睫毛上一滴泪都没挂，“紫薇，我是不是……坏掉了？”

紫薇再也忍不住，一把将她紧紧搂住。

“胡说！”她的声音在发抖，连嘴唇都在抖，“你怎么会坏掉？你只是累了。累了就歇歇，歇够了就好起来了。等以后我们想办法，总会有——”

“紫薇，”小燕子打断了她，声音很轻，轻得像是月光落在地面上，“我不想等以后了。现在我都熬不住了，还有以后吗？”

紫薇只觉得浑身的血瞬间冻住了，她猛地抓住小燕子的双肩，目光死死锁着她的眼睛，一字一句地说：“小燕子，你听着。不管发生什么事，我都在你身边。你熬得住，我陪你熬。你熬不住，就靠在我身上。但你不许跟我说什么熬不住的话，听见了吗？你从前在大杂院那么苦的日子都过来了，我不信你会被一道圣旨打倒。”

小燕子望着紫薇那双含泪而坚定的眼睛，忽然觉得胸口被什么东西轻轻撞了一下。那道高墙还在，可紫薇的声音，像一只从墙那边飞过来的蝴蝶，落在了她的手背上。

她缓缓抬起手，轻轻环住了紫薇的腰。手臂收得极轻，仿佛稍一用力，眼前的温暖便会像泡沫般破碎，她要一点点确认这个拥抱的真实触感。

“好。”小燕子低声说，“我熬。”

紫薇把她的头按在自己的肩膀上，感觉肩头的衣料一点一点地湿了。她知道小燕子还是哭了，只是没有声音，没有抽搐，连落泪都悄无声息。

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夜风卷着微凉的气息穿过庭院，那架旧秋千被吹得轻轻晃荡，绳索发出细碎的吱呀声，在万籁俱寂的夜里，像一声绵长的叹息。

第二天清晨，金锁匆匆从外面跑回来，上气不接下气。

“格格！格格！钦天监……钦天监择定吉日了！就在下月初八！”

紫薇手中的茶杯晃了一下，茶水溅出来洒在裙摆上，滚烫的茶水烫得她手指一缩，却没有顾得上擦。

下月初八，还剩不到二十天。

小燕子坐在窗前，听见这句话，手中的针线猛地顿了一下，不过转瞬，她又埋下头，指尖翻飞着继续绣那块绞了金线的红盖头——那是内务府送来的嫁妆单子里，指定要她亲手绣的物件。手中的针脚起落间，一针一线都沉实稳妥，全然不似方才还在念叨“熬不住”的模样。

“下月初八。”她重复了一遍，语气淡得像在说一句无关紧要的家常，比如今日晴好这般的闲话，然后抬起头看向紫薇，甚至还弯了弯嘴角，只是那笑意只到唇角，到不了眼睛，“那样也好。早嫁早了。”

紫薇看着那一针一线落在红绸上，只觉得每一针都像扎在自己心上。窗外的海棠又落了几瓣，铺在青石板上，红白相间，像一地无人捡拾的零落心事。

小燕子低头继续绣那块红盖头，绣得格外仔细。鸳鸯的翅膀打了三遍底，凤凰的尾羽一根不乱。宫里的嬷嬷曾夸她绣工好，说格格天资聪颖，学什么都快。没有人知道，她把每一针都当成了锁，一针一针把自己的心锁起来，绣进这片不见天日的红绸里。从前她绣花时手边总放着零嘴，屋子里金锁明月说说笑笑。如今她不说话，别人也不敢说话，漱芳斋下人们走路都踮着脚，像是怕惊破一张薄纸。