赐婚旨下来后的第七天，小燕子开始绝食。

不是那种摔碗砸碟的绝食。她只是安静地坐在饭桌前，端起碗，扒了两口白饭，然后放下筷子说“饱了”。

紫薇端着一碗熬得稠糯的燕窝粥，静静站在她面前，银勺悬在半空许久，小燕子却始终紧抿着唇，连嘴都不肯张一下。

“小燕子，你昨天只喝了半碗米汤，今天只吃这两口白饭，这样下去身子撑不住的。”紫薇的声音压得很低，怕惊着她似的，“吃一口粥好不好？就一口。”

小燕子抬眼看了看那碗燕窝粥——金丝燕窝，冰糖炖的，晶莹剔透，搁在从前她能一口气喝两碗。可此刻她看着那碗粥，只觉得它像一碗融化的脂膏，腻得让人反胃。

“我真的吃不下。”她摇摇头，语气平静得像在陈述一个无关紧要的事实，“不是不想吃，是咽不下去。”

紫薇轻轻把碗搁在桌上，在她对面慢慢坐下来，目光紧紧落在小燕子脸上。

“小燕子，你跟我说实话——你是不是还在指望，有人能让皇阿玛收回成命？”

小燕子垂着眼，久久没有说话，指尖无意识地绞着衣襟。

窗外传来金锁和明月在院子里浇花的水声，哗啦哗啦的，衬得屋里越发安静。

“前几天指望。”她终于开口，声音很轻，“那天你说要一起想办法，我就想，你那么聪明，一定能想出办法来。后来晴儿也来了，她说她去求老佛爷，老佛爷没见她。尔康去探皇上的口风，回来只说了四个字——‘大局已定’。”

她顿了一下，抬头望着窗外那株被风吹得簌簌作响的海棠，目光很安静，安静得像一潭不见底的深水。

“后来我总算想明白了。皇阿玛下了旨，那就是板上钉钉的事。他是九五之尊，说出口的话字字千钧。我要是再闹，那就是抗旨不遵。紫薇，你教过我，在宫里不能抗旨。”

紫薇心头一酸。

她宁愿小燕子像从前那样跟她闹、跟她吵、摔东西发脾气。那样至少还是活生生的。可现在的小燕子，像一把被人拔掉了所有弦的旧琴，任你怎么敲，都发不出半分鲜活的声响了。

“我昨晚做了个梦。”小燕子忽然说，“梦见我还在大杂院，孙婆婆在灶台前烙饼，宝丫头蹲在门口玩石子，老刘头坐在门槛上拉二胡……”

她的嘴角微微扬起，眼睛里有一瞬间亮了一下，随即又暗了下去。

“后来梦里下雨了，大家都跑了，只剩下我一个人站在院子里。我喊他们等我，回头就找不到人了。”

紫薇的眼眶一下子就红了。她站起来，走到小燕子身边，将她的脑袋轻轻揽到怀里。

“小燕子，你不止大杂院一个家。漱芳斋也是你的家，我也是你的家人。”

“我知道。”小燕子的声音闷在紫薇怀里，像隔了一层厚厚的棉絮，“紫薇，你是我最好的朋友。我这辈子最不后悔的事，就是认识了你。”

这语气太过平静，反而让紫薇心里警铃大作。小燕子从“我不嫁”到“我试试”，从“我不甘”到“我认了”，只用了七天。可这“认”，是认命，还是认死？

就在这时，金锁在门外通报道：“格格，明月回来了。”

明月去御膳房取点心，此时回来，脸色却白得像纸，眼神里满是惊惶，活像撞见了什么恶鬼。她身后还跟着一个小太监，手里捧着一只食盒，脸色同样难看。

“怎么了？”紫薇皱眉。

明月愤愤不平地说：“奴婢去御膳房，正好碰见福府的丫鬟也在替柳姑娘取参汤。那丫鬟趾高气扬的，奴婢替格格取一盅莲子羹，她便冷笑道——‘你们格格马上就是福家的人了，往后起居饮食自然由福府打理。我们柳姑娘身子弱，夫人特意交代每日一盅参汤补着，往后你们可得见谅些’”

金锁气得脸颊涨得通红，攥紧了帕子道：“不过是个义女身边的丫鬟，竟敢如此放肆，跟咱们格格这般说话？”