秋霜初凝，天刚破晓。

松州城郊的村落尚浸在蒙蒙晨雾之中，四更鸡鸣刚过，天光破开一线浅白，清冷的晨风卷着北疆独有的凉意，掠过土屋茅檐，拂落阶前薄霜。

今日是马明远、韩安二人前往松州县学正式报到入学的首日，奔赴新途的日子。

马家小院之内，早已亮起微光。灶房烟火袅袅升起，混着清晨的寒霜气息，质朴又温热。马母早早起身，亲手为二人收拾行囊，细细叠好浆洗干净的儒衫，将笔墨经书、换季布衣一一妥帖收进布囊，又备好干粮、粗茶，件件细致周全。农家妇人言语质朴，却将满心期许与牵挂，都藏在细碎的收拾动作里。

收拾妥当，马母立于檐下，望着一身整洁儒衫、身姿挺拔的二子，眼底满是欣慰，亦藏着掩不住的惦念。北疆边地不比中原安稳，胡汉杂居、风俗纷乱，学宫之内亦是部族子弟与汉家士子共处，处处皆是陌生光景。她抬手轻轻抚平马明远衣襟细微的褶皱，语声温厚恳切，带着宋人农家妇人的淳朴与通透：“今日是你们入官学的第一日，自此便是官家学中士子。身在学宫，谨守规矩、尊师重道，潜心读书方是根本。此地胡风盛行，部族子弟性情刚直，你们待人接物务必谦和沉稳，不争口舌、不惹纷争。不求一朝成名，只求立身端正、学有所成，不负朝廷教化，亦不负自家苦心。”

马明远垂眸恭听，微微躬身颔首，神色郑重：“母亲教诲，孩儿谨记在心，定当安分求学，谨言慎行。”

韩安亦拱手行礼，恭敬应下长辈叮嘱。

寥寥数语，道尽寻常人家最朴素的期许。辞别慈母，拜别乡居，二人背起行囊，与等候在外的陈大郎、马云海汇合。四人结伴，乘上牛车，辞别烟火村落，朝着松州城内的县学缓缓行去。

燕云北境，秋气苍劲凛冽。

大宋定都燕京，坐拥天下腹心，扼守山河咽喉，往北百余里，河东路大定府松州县便静卧于辽山余脉之间。这片土地曾是契丹龙兴旧壤，历经百年辽风浸润，胡汉杂居共处，民情风俗、人居风貌，皆与中原腹地截然不同。自大宋收复燕云、将此地纳入疆土之后，朝廷深知松州是北疆边徼核心，是控扼塞外、屏障燕京的要害之地，自此布防施教、用心经营，不敢有半分松懈。

朝堂一面增派精锐禁军驻守沿途要塞，规整边地治安，震慑山野游寇与尚未归附的零散草原部落，稳固北疆边防；一面大力大兴文治、推行儒教教化，以中原圣贤儒道融糅边地胡俗，消解地域隔阂、安抚民心、稳固疆土，以求长治久安。

是以近年以来，大定府辖内文风骤然兴盛，一改往日边地尚武之风。朝廷每年都会从东南富庶之地、燕京畿内遴选新科及第进士、博学儒官北上赴边，分巡各府各县，开设讲堂、传道授业，教化安抚边地汉民与部族子弟。此地各县县学，皆严格遵照大宋官学规制营建，规制宏阔、选材精良、格局端正，必是一方疆域内最为巍峨庄严的建筑，以巍巍学宫彰显朝廷崇儒重教、华夷同风、一体共治的大国国策。