宝炉集团后院，楚琴正指挥家丁搬豆子。

草袋裹得严严实实，一袋袋码在砖台上。

台子底下连着油槽，每隔一段就掏个缺口，底下蹲着瓦罐。

砖头一层层往上摞，豆子包被压得扁扁的。

七八层时，金黄油珠开始往下滴。

“记清楚！十层出多少油？每半天加五层，油量变化都写明白！”

五百斤黄豆折腾半天，只榨出四十来斤油。

剩下三百多斤豆饼，全靠墙根摆着晾风。

傍晚炊烟刚起，家丁们就围拢过来。

楚琴拎着铁钳往砖窑里塞豆饼，滋啦一声，焦香直冲鼻子。

小宝啃得满嘴渣，边嚼边嚷：“再给我烤三块！”

楚琴掐着指头算，这玩意儿顶饿，留着给矿山的长工们路上啃。

他刚收了一大批黄豆，油坊的事儿提上日程了。

豆子榨完油，剩下七成多豆饼，炒干时水分还跑掉一截，压根不亏。

百家兴带人跑邻村收豆，五千斤堆满了后院。

宝炉集团第三块招牌——豆油坊，这就立起来了。

豆子在锅里噼啪响，香味直往人鼻子里钻。

小宝咔嚓咬一口油炸麻花，酥得直掉渣，引得一群娃蹲墙根咽口水。

新搭的棚子底下，豆饼摞得跟小山似的，金黄油珠子哗哗往下淌。

大伙儿头回见黄豆冒油，稀罕得围成圈。

可心里又打鼓：豆子能做酱、能点豆腐、能煮饭填肚子，真榨油？不心疼？

捏一粒豆子，硬邦邦，指甲掐不动；踩碎了，粉都干巴巴的。

没油的豆子，真能压出油来？饿不死人，但糟蹋粮食可要命。

小宝蹲在铁匠铺外头，看吕师傅领人倒铁水。

滋啦一声，通红的铁水灌进模具，俩汉子立马盖上另一块模子。

等凉透了掀开，一口锃亮铁锅就出来了。

锅耳都一次压成型，连打磨都省一半力气。

小宝站得远远的，嘴里嚼着烤豆饼。

这玩意儿香脆带点焦甜，比糖糕还上头。

上午歇息，他掰巴掌大一块，边嚼边看。

旁边冒出个扎歪辫子的小丫头，脸蛋皴得发红，鼻涕快挂到嘴唇上。

她盯着小宝手里的饼，脚尖蹭地，声音细得像蚊子哼：“那个……甜不甜？”

小宝瞅她一眼。

村里娃常哄他：“哎哟你这糕点发霉啦，我替你尝尝！”

他懂，就是饿，就是馋，不好意思直说。

小宝攥着半块糕，指尖黏糊糊的。

三丫踮脚接过去，眼睛亮得像星星。

他转身就走，裤腿还沾着泥点子。

背后传来脆生生的喊：“下次我帮你系绑带！”

那丫头真见过他摔进坑里。

裤脚松了，脚脖子一绊，啃了满嘴土。

楚琴蹲在窑口扒灰，连头都不抬。

谁家婆娘凑过来搭话，她只嗯一声，手里的铲子没停过。

小宝每天忙得脚不沾地。

看砖出窑、盯炭火、盯吕师傅打铁，还得跳坑练腿劲。

大人见了他绕道走。

怕被讹上，更怕惹毛了楚琴。

可熊孩子不怕。

专挑爹娘背身时溜过来，伸手就要糖，张嘴就要饼。

“小哑巴”

这词儿，他们早嚼烂了。

今儿又有人伸手掏他腰包，指甲都快蹭到布面上了。

小宝往左挪，三双胳膊横着拦。

往右闪，两颗脑袋立刻堵死缺口。

他盯着领头那个，眼皮都没眨一下。

那小子反倒跳脚：“给不给？不给就喊破喉咙！”