战斗结束后，长丰镇的空气中挂着一层灰蒙蒙的雾，像是圣母神像消散时残留的那一丝浊气迟迟不肯散尽。

楚寒联系了市里警方过来善后，他站在暗室门口，看着满地素白的粉末，还有些茫然。

这处理得也太快了，他都还没发挥作用。

那两具干枯的尸体被挪到了一边，待会儿就能确认身份。

走吧。

周延礼飘到他身边，楚寒最后看了一眼那间暗室，转身走了出去。

胡湛已经不知何时消失了，连一句话都没留下，看得出来，他确实很不想搭理周延礼。

周延礼翻个白眼，暗道真是只记仇的狐狸。

虽然这次没造成大规模人员伤亡，但不少被吸取精气血肉的老人在接下来的几天里，接二连三爆发病症，纷纷被送进了医院。

那些老人被伪神抽走的不仅仅是生机，还有维系他们残存生命的那一层地脉之力。

那层力被剥离后，他们体内的衰老和病弱像潮水一样反涌回来，汹涌而迅猛。

到了第五天，镇上已经有七位老人接连离世。

楚寒看着一辆又一辆灵车从窄窄的巷子里开出来，白色的挽联在风里翻卷着，像没有说完的话。

他想着，这天下果然没有白吃的午餐。

对于供奉圣母画像这件事，大部分信徒似乎什么都记不清了。

他们只记得镇上来了两个中医，然后身体好了一阵子，对于之前的记忆，脑海中越发模糊朦胧。

楚寒与警方对接了后续事宜，老中医和小中医的尸体被送去检查，结果确认就是贵州那边邪教据点逃脱的两名核心成员。

在他们的住处里，警方搜出了大量祭拜用的物品，什么香炉、符纸、法阵刻刀、几捆用红绳扎好的画像，还有一本手写的圣母神谕。

那本册子用牛皮纸包着封面，边角卷了毛，内页密密麻麻地写满了小字，从窃取地脉阵法的布置步骤到的采集用法，从如何筛选信徒到如何引导他们产生的错觉，每一个环节都记录得清清楚楚。

老中医还在空白处批注了许多笔记，用蓝色圆珠笔写的，字迹工整得近乎虔诚，其中一行旁边画了三个感叹号：此霜入药，起死回生，乃圣母怜世之恩。

楚寒翻到那一页时停了一下，把那本册子拍了几张照片，没有多翻。

他把案件的始末整理成一份完整的报告，提交了上去。

报酬到账的速度一如既往地快，银行的入账提醒和香蜡纸烛的配送确认几乎是前后脚到的。

楚寒刚看完短信，孙辰的语音电话就过来了，声音比平时沉了一些。

他说那尊圣母神像其实是一尊极其罕见的，非人非鬼非妖，靠吞噬信仰和地脉之力不断壮大，一旦成形便极难剿灭。

特殊事件处理中心在贵州端掉那个据点时，因为低估了这尊伪神的实力，损失了好几位骨干，吃了大亏，孙辰在那场行动中自己也挂了彩。

要不是你爸和那只大狐狸联手，恐怕也没那么轻松解决这个伪神。

他有些高兴的说道，解决了这个大麻烦，这是件好事。

你爸的实力，比我们预估的还要高出一截，这五百万花的真值！

楚寒笑了笑，和他聊了几句后挂断电话，坐在椅子上安静了好一会儿。

窗外的夕阳斜斜地照进来，在地板上铺了一层暖黄色的光。

周延礼不知什么时候从墙角的阴影里飘了出来，坐在他藤椅上摇晃着，怀里抱着大橘，猫正眯着眼打呼噜。

楚寒看着父亲那张半明半暗的脸，感慨一声。

爸，有句话说免费的才是最贵的，我算是见识到了，命运的馈赠早就暗中标好了价格，我以后一定小心，决不会落入这种陷阱里。

周延礼笑了笑，有些欣慰的摸摸他的头。

小寒真的越来越沉稳了。

……

开学之后，楚寒的时间被切成了很多块，十分紧凑。