燕兮兮双手稳稳托住木匣，目光落在砚屏清雅的字迹上，连连轻摆手推辞，眉眼间却藏不住真切的欢喜：“你何苦这般破费，刚得赏银，本该自己留存傍身，或是寄回家里补贴亲人才是。只是这砚屏着实深得我心，难得还是状元亲笔题字。”

陆知寒微微躬身，身姿端雅清正，神色愈发恳切：“家中诸事自有抚恤安置，不必挂怀。昔日承蒙姑娘再造之恩，区区薄礼难表谢意，我敬您一杯。”

说罢，他抬手端起身前酒杯，指尖修长干净，动作谦逊有度。

席间气氛愈发融洽，一旁静坐的裴云峥唇角噙着浅淡笑意，静静看着眼前和睦一幕，眼底沉沉思忖。

他心中暗道：陆知寒新科状元，才学冠绝京城，品性沉稳谦恭；樊时安温润有度、进退得体，绝非庸碌之辈。这二人皆是胸有丘壑、品行端正的良才，今日有幸结识，算是一桩机缘。往后朝堂风雨将至，多两个品性靠谱的同道之人，便是多几分助力。

燕兮兮含笑端杯回敬，眼底灵光流转，心底自有一番盘算：

今日春闱新贵齐聚一堂，状元、榜眼尽数交好。世人常道多条人脉多条路，她素来通透豁达，深谙处世之道。真心相交是情分，来日风云变幻，多结识这般正直有才的朝堂新贵，危难之时，总能多一条退路、多几分依仗。

陆知寒举杯饮尽，澄澈酒水入喉，心绪坦荡厚重。

他回望燕兮兮眼底的赤诚、裴云峥的磊落气度、樊时安的谦和坦荡，心中满是感念：他寒门出身，步步荆棘，半生寒窗孤苦，此生能得这般贵人相交、知己相待，实属难得。大恩不言谢，今日情谊铭记于心，往后无论何人有难处，但凡他陆知寒力所能及，必倾尽所能、鼎力相助，绝不推诿。

一旁的樊时安亦缓缓执杯，眉眼温润谦和，心底暖意翻涌。

他出身商贾世家，世人多轻商籍，往日赴会交友，总免不了旁人暗藏的轻视与疏离。可今日席间众人相交坦荡，无人嫌弃他商贾出身、家世凡俗，皆是真心相待、平等论交。这份坦荡情谊，让他分外动容。他暗自笃定，众人以诚待他，他必以赤诚报之。他日诸位若是有需，无论是银钱周转、俗世琐事，但凡樊家产业能及之处，他樊时安必倾尽全力，倾力相帮，不负今日相知之情。

四人各怀赤诚与思量，推杯换盏，闲谈风月科举、市井百态，言语投契，笑语盈盈。苏福记雅间之内，暖意融融，宾主尽欢。