她看着棋局，缓缓开口：“联姻确实是最省事的路，不动一兵一卒，便能收拢部族势力。”

“可一旦走上这条路，就注定要被各方牵制，身不由己。”

“无论是陛下或西炎王，还是曾经的辰荣王，每个人的帝王之路，都截然不同。”海棠抬眸看向玱玹：“若你真的想要那至高无上的位置，就必须比所有人都狠。对旁人狠，对自己，更要狠。”

玱玹看着满盘落败的白子，无奈地失笑摇头：“跟你下棋，我竟从来都没赢过。”

海棠嘴角勾起一抹浅淡的笑意，难得露出几分柔和：“我这一生下棋，只输过两局。一局输给陛下，另一局，输给璟。”

玱玹闻言，猛地垂眸，掩去眼底一闪而过的复杂情绪。

小夭一眼便察觉到玱玹情绪不对，连忙笑着转移话题，看向海棠问道：“阿妧，你有没有联系阿念呀？”

“她要是知道你到了西炎没有找她，肯定要闹着过来了。”

听到阿念的名字，海棠脸上的清冷尽数散去，眸底染上温柔的暖意：“昨日一到西炎，我便派人传信给她了。”

风拂过凤凰花树，花瓣簌簌落在棋盘上，三人各怀心思。

西炎城的歌舞坊内，人声鼎沸，乐声婉转萦绕在梁柱间。

这座坊市共分三层，装饰得极尽艳丽，大红绸缎缠满廊柱，鎏金灯饰错落悬挂，大堂正中央搭着宽阔舞台，一派热闹繁华之景。

海棠覆着薄纱，只露出一双清冷眼眸，小夭则戴着帷帽，轻纱垂落掩住面容，二人静静跟在玱玹身后，缓步踏入这喧嚣之地。

坊中除了身姿曼妙的歌姬舞姬，竟还有不少女子前来，皆是换了男装，混迹在宾客之中，倒也别有一番趣味。

小夭看着周遭景致，唇角微微勾起一抹浅笑：“没想到你会带我们来这里散心，果然别出心裁。”

玱玹侧头，语气带着几分调侃：“这不是想着带你们出来玩玩，自然要找最有意思的地方。”