四月十二，午后。

阳光很好。

翠儿提着一个竹篮子，从宫里出来，沿着宫墙根往东走。篮子里装着两匹布、一包盐、一小罐蜂蜜。这些都是伏寿让她送的，送给陈六的老婆张氏。

张氏住在东市旁边的一条巷子里。房子不大，一个小院、两间土屋，但收拾得很干净。翠儿到的时候，张氏正在院子里晾衣服。

翠儿妹子！张氏看到她，高兴得放下手里的湿衣裳，你怎么来了？

皇后娘娘赏的。翠儿把篮子递过去，娘娘说天热了，让给孩子们做两件薄衣裳。

哎呀，皇后娘娘真是太心善了。张氏接过篮子，翻了翻里面的东西，眼睛都亮了，快进来坐！

翠儿进了院子。张氏给她倒了一碗水，又端出一碟胡饼。

吃，别客气。

嫂子别忙了，我坐坐就走。

急什么。张氏在她对面坐下，难得来一趟。

两个人闲聊了几句。张氏问了问宫里的情况，翠儿问了问孩子们的近况。张氏有两个儿子，大的七岁，小的四岁，正是皮的时候。

老大前天把他爹的靴子剪了，说是要做皮甲。张氏哭笑不得，气得他爹追着满院子打。

翠儿笑了。

男孩都这样。

可不是嘛。张氏叹了口气，对了，你听说了吗？隔壁巷子里的吴家，她男人在长水营当差，说最近营里管得严了，每天都加练。

长水营？翠儿心里一动，但脸上没表现出来，就是种校尉的那个营？

对，种辑种校尉。张氏说，吴家的说，以前长水营松松垮垮的，一个月练不了两回。最近不知道怎么了，种校尉天天泡在营里，又是点验又是操练的，把那帮兵折腾得够呛。天不亮就起来跑圈，跑完了练刀，练完刀又练骑马。有几个老兵吃不了苦，偷偷跑回家了，还被种校尉派人抓回来打了军棍。

打得重吗？

怎么不重？张氏压低声音，听说一个姓刘的老兵，五十多岁了，被打了二十军棍，现在还躺在家里下不了床。他媳妇天天去营门口哭，也没人管。

翠儿皱了皱眉。

种校尉以前不是这样的人吧？

谁说不是呢。张氏撇了撇嘴，以前长水营的人都说种校尉脾气好，待人宽厚。这半个月跟变了个人似的，动不动就骂人。吴家的说，种校尉晚上也不回家了，就睡在营里。你说这是不是邪门了？

可能是要打仗了吧。翠儿随口说。

打仗也轮不到长水营啊。张氏撇了撇嘴，那帮人什么德行谁不知道？八百人里有一半是凑数的。听说上次演习，有个骑兵从马上掉下来，把腿摔断了。就这水平，打什么仗？

翠儿笑了笑，没有接话。

但她把这件事记在了心里。

从张氏家出来以后，翠儿没有直接回宫。她绕了一段路，去了南市旁边的一条巷子。那里住着周二狗的老婆王氏。

王氏正在家里纳鞋底。看到翠儿来，也很高兴。

翠儿妹子！快坐！

嫂子，皇后娘娘让我给你带点东西。翠儿从袖子里掏出一小包干果，娘娘说给孩子磨牙用的。

哎呀，又让皇后娘娘费心了。王氏接过干果，招呼翠儿坐下，喝水不？

不用了嫂子，我刚在张嫂子那儿喝过。

陈六家的？王氏问。

她最近有没有跟你说什么？王氏的语气忽然低了下来，就是……关于长水营的事？

翠儿看着她。

长水营怎么了？

我也是听别人说的。王氏把鞋底放下，往门口看了一眼，压低声音，我娘家有个表弟在长水营当火头军。他前天来我家借米，说种校尉最近跟几个当官的走得很近。

什么当官的？

他不认识。但他说有天晚上起夜，看到种校尉一个人在营里磨刀。磨了很久。

磨刀？

王氏说，我表弟说，种校尉那个人他最了解了。平时连刀都懒得擦，突然半夜磨刀，肯定有事。还有一件事——

王氏凑近了些，声音更低了。

前天傍晚，我表弟看到种校尉一个人出了营，穿着便服，没有带随从。他留了个心眼，远远跟着。你猜种校尉去了哪儿？

哪儿？

城北。王氏说，进了一条巷子，巷子里有个三进的大宅子。我表弟不敢跟太近，就在巷口等了大约一刻钟，看到种校尉出来了。他回去以后跟门房打听了一下，那宅子是一个姓王的偏将军的家。

王子服。翠儿脱口而出。

王氏愣了一下。

你知道？

听……听皇后娘娘提过一次。翠儿赶紧掩饰，娘娘有时候会看官员名册，我在旁边伺候，记住了几个名字。

王氏点了点头，没有多想。

反正我觉得不对劲。她说，种校尉大晚上一个人跑去别的将军家里，能有什么好事？

翠儿没有说话。

她端起水碗喝了一口，水已经凉了。

从王氏家出来，翠儿加快了脚步。

她没有再去别的地方，直接回了宫。她走得很快，篮子在胳膊上晃来晃去也顾不上。路过宫门口的时候，典韦叫了她一声。

小主，

翠儿姑娘，这么急干什么？